Терминът "екиден" идва от Япония и е комбинация от думите “пункт” и “предаване”. Започва да се използва след първото организиране на Екиден маратон в Япония през 1917 г., когато участниците трябвало да изминат разстоянието от 508 км между Токио и Киото.