Министърът на отбраната на САЩ Пийт Хегсет предупреди по време на посещението си в Панама, че Съединените щати няма да позволят на Китай да застраши операциите на жизненоважния междуокеански канал на страната.
"Днес Панамският канал е изправен пред непрекъснати заплахи", каза Хегсет в реч в полицейски участък, разположен на входа на корабния маршрут, предаде Франс прес.
"Съединените американски щати няма да позволят на комунистически Китай или която и да е друга страна да застраши функционирането или целостта на канала", подчерта той.
Китайски и американски фирми се борят за бизнеса по важния воден път, който президентът Доналд Тръмп многократно заплаши да конфискува заради това, което той вижда като непропорционално влияние на Китай върху корабния маршрут.
Съединените щати построиха повече от вековния канал и го предадоха на Панама през 1999 г. Хонконгска компания управлява пристанища в двата края на канала, свързващ Атлантическия и Тихия океан, през който минават пет процента от целия световен корабоплаване, напомня АФП.
"Искам да бъда много ясен. Китай не е построил този канал. Китай не управлява този канал. И Китай няма да използва като оръжие този канал", подчерта Хегсет.
