Всички са чели или поне виждали снимки на елени и сърни, които ядат от ръцете на възторжени туристи в старата японска столица Нара. Но тя далеч не е само място, където се разхождат свободно грациозните животинки, ами си е съвсем истински град с училища, болници, магазини и население от 350 хиляди души.
Храмът Кашихара Джингу се смята за мястото, където боговете са слезли на земята и така са създали Япония. Според историята на страната, и през периода Асука (598-710), и периода Нара (710-794) селището е играло важна роля. Затова тук са се съхранили огромно количество древни храмове, включително будиският Тодай-джи и шинтоиският Касуга Тайша, и двата – част от съкровищницата на ЮНЕСКО.
Елените са почитани и в будизма. Самият Буда се асоциира със златен елен, защото на първата му проповед присъствали и две рогати животинки. От тогава са символ на хармония и безстрашие, защото копитните, също като странстващите монаси, всяка нощ отдъхват на различно място.
Официално елените са национално богатство на Япония и пазят държавата. И са нещо като свещените крави в Индия. Никой не би дръзнал да ги обезпокои, дори да лежат по средата на шосето.
Всеки може да нахрани елените със специално разработени полезни и питателни бисквитки сика сенбей, които се продават навсякъде по 100 йени пакетчето. (Честно казано, опитах ги от любопитство. Не бяха лоши). Сигурно и на сърничките им харесват, защото щом забележат сладкишите в ръцете ви, започват да се бутат, опитват да ви бръкнат в джоба. Някои дори са се научили да се покланят след всяка подадена бисквитка.
Паркът в Нара огромен: 660 хектара.
Тодай-дзи или Великият Източен храм се смята за най-голямото дървено съоръжение в света. Той е на 12 века. Горял е по време на войните между самурайските кланове, разрушаван е от граждански войни и земетресения, възстановяван е отново и до ден-днешен е действащ. Тук се стичат вярващи от цял свят, за да се докоснат до древните реликви.
Светилището е дом на най-големия Буда в Япония – Вайрочани. Всъщност, около него е бил построен храмът. За да бъде отлята статуята му са били използвани всичките държавни запаси от бронз плюс седем тона восък и 100 кг злато. Статуята е поседнала върху постамент във формата на лотос и заедно с него се извисява на 22 метра.
Дървеният Тодай-дзи преди векове е бил висок над 100 метра – небостъргач за онези времена, но честите земетресения нанасяли поражения, които и днес не са реконструирани в пълен размер.
Пред входа на залата на Големия Буда стои един от неговите 16 ученици – дървената фигура на Бинзуру, покровител и целител на болните. Хората вярват, че могат да се избавят от страданията си като потъркат тялото на статуята. За да го запази от ръцете на хилядите, желаещи изцеление, са го наметнали с червена мантия.
В Нара има традиция през зимата, когато посетителите с бисквитки в джоба са малко, а природната храна в парка почти липсва, служителите да викат елените и сърните за обяд като им пускат Симфония №6 от Бетовен. И животинките, чувайки музиката, се втурват от всички краища към хранилките.
