Испанецът Рафаел Надал, който е поставен като номер 2 в схемата на Откритото първенство на Австралия, стартира с лесен успех.
Левичарят от Манакор се наложи над участващия с „уайлд кард“ Джеймс Дъкуърт с 6:4, 6:3, 7:5 в първия си официален мач от септември 2018-а. Въпреки че падна в три сета, 26-годишният австралиец не се даде лесно на величието в тениса и се постара да му направи живота труден.
Дъкуърт проби сервиса на 17-кратния шампион в Големия шлем за 2:0 във втория сет, но след това с поредица от грешки не беше конкурентен. В третата част пък намери сили да се върне в мача от 2:5 и изравни до 5:5.
"Не е лесно да се върнеш след доста месеци без игра, без турнири. И то специално срещу един много агресивен противник, който нямаше какво да губи днес - каза след мача испанецът. - Той излезе на корта не с мотивацията да удари две топки от началната линия, така че ми беше трудно отначало да го подчиня на моя ритъм“.
Във втория кръг Надал очаква победителя от срещата между австралиеца Матю Ебдън и германеца Яв-Ленард Щруф.
Изненадата в ранната сесия дойде от отпадането на №9 в Джон Иснър (САЩ). 21-годишният му сънародник Райли Опелка, 97-и в ранглистата на АТР, се наложи със 7:6 (4), 7:6 (6), 6:7 (4), 7:6 (5). За 213-сантиметровия младок от Сейнт Джоузеф (щата Мичиган) това е първа победа в основна схема на турнир от Големия шлем.
Статистиката показва, че Иснър е реализирал 47 аса срещу 40 за Опелка, има общо повече уинъри от младока (79 срещу 64, както и реално повече спечелени точки, но въпреки това се превърне в най-високо класираният тенисист, който рано-рано напусна тазгодишното издание на турнира.
Григор Димитров би играл в третия кръг срещу победителя от срещата между Опелка и Томас Фабиано от Италия. Преди това българинът трябва обаче да отстрани уругваеца Пабло Куевас.
Отпадна и полуфиналистът от Мелбърн през миналата година Кайл Едмънд. 13-ият в схемата британец, който тогава спря Димитров, загуби от чеха Томаш Бердих с 3:6, 0:6, 5:7.
