Красивата, трагична любов на нимфата Галатея и овчаря Ацис, разказана от Омир и Хезиод, по-късно – от Овидий в неговите „Метаморфози“, е трогнала не едно перо или четка в изкуството на барока и ренесанса. Злият циклоп Полифем, влюбен в нимфата, убива своя съперник. Трогнат от мъката на Галатея, Нептун превръща кръвта му в речен поток и така го обезсмъртява. По този начин любовта възтържествува.
В двете предавания са използвани фрагменти от опери на Жан Батист Люли (1686 г.) и Георг Фридрих Хендел (1708 г.).
Творбата на Люли е типично оперна, докато Хендел пише, в Неапол, Серенада за трима (Ацис, Галатея и Полифем), в която няма оперно действие, а по-скоро борба на емоции и страсти. Десет години след премиерата в Неапол, вече в Англия, Хендел разгръща сюжета до оперно действие с английско либрето.
