Двете първи мисии на корабите "Орион" от програмата за пилотирани полети отвъд земната орбита вероятно ще бъдат отложени, съобщи НАСА.
Забавянето е породено от множество технически предизвикателства и от бюджетни проблеми. Досега първият старт на "Орион", който трябваше да бъде изведен с ракетата "Спейс Лонч Систeм", беше предвиден за ноември 2018 година. Предвиждаше се изстрелване без астронавти на борда. Втора мисия, този път с екипаж, беше програмирана за месец август 2021 година.
Забавянето било предизвикано от ненавременната доставка на обслужващия модул на "Орион", който НАСА очаква от Европейската космическа агенция. Проблеми възникнали и след направените промени в защитния термичен щит на кораба.
Разходите по програмата "Орион" и по оборудването на стартовата площадка ще достигнат 23 милиарда долара в края на финансовата 2018 година. А изследването на Марс с участието на астронавти би трябвало да надхвърли 33 милиарда долара до 2033 година.
