Първата дама на Турция нарече харемите на османските султани "училище", което подготвя жените за живота, предаде Евронюз, като се позова на местни медии. Според Емине Ердоган те са били образователни институции за членове на османската династия.
Султаните, които управлявали империята в продължение на шест века, имали харем в двореца Топкапъ в Истанбул, който бил превърнат в музей след раждането на турската република през 1923 година. Харемите са имали строги правила за набирането и обучението на куртизанките. Всяка жена е получавала образование в дисциплина, която ѝ се отдавала – калиграфия, декоративни изкуства, музика или чужди езици – и най-способните от тях имали възможност да се издигнат и да упражняват огромно влияние над султанския двор.
Коментарите на Емине Ердоган обаче бяха подложени на критики в социалните медии само ден след като съпругът ѝ отбеляза Международния ден на жените, като каза, че според него "една жена е преди всичко майка" – думи, предизвикали улични протести в Истанбул. Семейство Ердоган често говори за своята привързаност към ценностите на Османската империя. Критици обвиняват президента, съпругата му и консервативното правителство, че се опитват да наложат строг ислям и ограничаване правата на жените. В миналото Реджеп Тайип Ердоган е отправял призив към турските жени да имат поне три деца.
