Източните Родопи бяха официално включени в паневропейската инициатива за връщане на дивата природа на Стария континент. Привлечени са районите на Черноочене, Маджарово, Студен кладенец и Бяла река с обща площ 100 000 хектара. Целта е да се даде свобода на естествените процеси да оформят отново природата, като основна роля ще имат ключови местни животни - елени, диви коне, вълци, мечки и няколко вида лешояди и грабливи птици. Предвижда се в проекта да бъдат включени местни предприемачи, които да свържат своя бизнес с дивата природа и животни.
Европейската инициатива Rewilding Europe (По-дива Европа) цели да направи по-диви поне един милион хектара земя до 2022 г., създавайки десет прекрасни района с девствена природа, което да е от полза както за околната среда, така и за местните хора. Родопите са определени като седми район за инициативата. Два нови района са в подготвителна фаза да се присъединят - Велика Лапония (Швеция) и Делтата на Одер (Германия и Полша). Десетият и последен район е все още отворен за номинации.
