Германските градове край река Рейн празнуват традиционното сбогуване със зимата и началото на дългите великденски пости. Празникът е идентичен с Масленицата или Сирни заговезни при православните християни, но тук, в католическата част на Германия неговата кулминация са карнавалните шествия, които привличат милиони туристи от Германия и цял свят.
Карнавалните празненства започнаха в четвъртък със символичното превземане на местните кметства от маскирани и готови на всичко дами, които по традиция диктуват хода на веселието през целия ден. Днес и утре, когато е кулминацията на карнавала, карнавалните шествия, тон дават мъжете. Те наричат себе си йекен-шутове и организират грандиозни веселия с маски, които конкурират карнавалите във Венеция и дори в Рио де Жанейро. На карнавала край Рейн обект на остри закачки обикновено са управляващите политици и днес сред костюмираното множество преобладаваха карикатурните образи на канцлера Ангела Меркел и нейния леко закръглен вицеканцлер Зигмар Габриел. Голямата коалиция често можеше да бъде видяна като голям зелен крокодил, по аналогия с често използваното съкращение за нея ГРОКО, което се римува с думата за крокодил "кроко". Най-големите шествия по традиция са в понеделник в градовете Кьолн и Дюселдорф, като безспорната столица на карнавала е Кьолн. Утре там участниците в карнавалното шествие ще хвърлят над 400 тона бонбони и шоколади и различни сувенири от откритите платформи които бавно дефилират по маршрута на шествието за радост на хилядите събрали се също така маскирани зрители.
Всичко това е съпроводено с традиционните карнавални маршове и песни, които се изпълняват на живо от стотици оркестри. За повдигането на настроението допринася и бирата, която се лее от отворени бурета на всеки ъгъл.
