En el pasado no muy remoto estábamos acostumbrados, los búlgaros, a nuestros éxitos en el deporte en varias modalidades como la halterofilia, la gimnasia rítmica y el atletismo, las cuales eran una especie de “territorio reservado” para los atletas patrios. Hoy en día, la situación se nos presenta bastante distinta y la presentación de Bulgaria en los importantes foros deportivos, en su conjunto, dista mucho de los triunfos a los que se había habituado la afición búlgara. Nuestras esperanzas de futuros éxitos las hemos depositado en deportistas como Grigor Dimitrov, en el tenis, Ivet Lálova, en el atletismo y Kubrat Pulev, en el boxeo. Por habernos referido ya a los dos primeros, nos centraremos ahora en el tercero.
Kubrat Pulev, nacido el 4 de mayo de 1981 en Sofía, comenzó su trayectoria en el boxeo ya a la edad de 11 años cuando traspasó el umbral de la sala de boxeo movido por el sueño de llegar a luchar un día por las distinciones internacionales más prestigiosas en este deporte. La perseverancia y la tenacidad rindieron sus frutos y, así, en 2002, el joven púgil de Bulgaria ya se alzaba con el trofeo más importante del boxeo amateur nacional, la copa “Strandzha”. Se sucedieron, luego, una medalla de bronce en el Campeonato Mundial en China en 2005 y otra distinción del mismo metal en el Campeonato Europeo en Plovdiv, en 2006. En 2008, Kubrat accedió a campeón europeo en los amateurs, en la división superior a los 91 kilogramos. Resolvió optar por la carrera de boxeador profesional a una edad relativamente tardía, tenía 28 años en aquel momento. Suscribió contrato con un club de boxeo alemán pero siguió defendiendo celosamente los colores de la enseña búlgara sin distinción de los lugares en que actuaba. El éxito no lo abandonaba y así su estilo de combatir sin claudicaciones ni concesiones redundó en 13 triunfos consecutivos en el cuadrilátero profesional. El 22 de octubre de 2011, el Cobra, que es como apodan frecuentemente a Kubrat Pulev, se enfrentó al norteamericano, Travis Walter, en combate por el vacante título internacional en los pesos pesados de la Federación Internacional de Boxeo, IBF. La victoria del púgil búlgaro lo colocó en el foco de los medios informativos occidentales y su nombre ya despertaba respeto. El 29 de septiembre de 2012 Pulev noqueaba al coloso ruso Alexander Ustinov, quien se había mantenido invicto en 27 combates sucesivos. Además de lograr así convalidar sus títulos internacional y europeo de la EBU, él éxito significó para Pulev la oportunidad de transformarse en uno de los pretendientes básicos a enfrentarse a Wladimir Klitchko, Número Uno mundial del boxeo profesional. El púgil ucraniano ha soslayado en varias ocasiones enfrentarse con el boxeador búlgaro.
El 24 de agosto de 2013, Kubrat Pulev se enfrentó a su rival más fuerte en su carrera profesional, el norteamericano Tony Thompson a quien se impuso por puntos.
He aquí lo que dijo el boxeador búlgaro a su regreso a la Patria tras aquel memorable combate que le allanó el camino para enfrentarse al boxeador que emerja triunfador del combate entre Klitchko y Povetkin: Creo que me atenía precisamente a mi estilo de actuar y a mi plan, y, así, dictaba yo las cosas durante todo el combate. No permití que mi contrincante actuara para poder desplegar todo su potencial de combatir. Él es un boxeador fuerte a poca y a mediana distancia. Eso lo hemos comentado mi hermano y yo, y, aún no hemos tomado conciencia plena de lo que hemos hecho. Al echar un vistazo al ránking vemos a Wladimir Klitchko en el primer lugar, a su hermano Vitaliy, en el segundo, y en el tercero mi sitúo yo. No hay que perder de vista que se trata del ránking mundial. Todos los demás grandes nombres del boxeo, púgiles que han sido campeones, ya vienen muy por detrás de mí. La tenacidad, el trabajo y la fe son las cosas esenciales. Se trata de mucho trabajo, de muchos entrenamientos y de cierta dosis de suerte y de intervención divina.
© Foto: BGNES
La victoria de Kubrat Pulev en el enfrentamiento con Tony Thompson le garantiza un parido para el título mundial en los pesados de la IBFA
En la familia de numerosa prole de Pulev - él tiene un hermano y tres hermanas - el boxeo es una parte de las tradiciones. Su hermano menor, Tervel, ha sido ganador de medalla de bronce en los JJOO de Londres en 2012, y su padre, Venko Pulev, famoso en el pasado en Bulgaria por su enorme colección de libros - más de 10 mil tomos - ha sido campeón de Bulgaria en los superpesados a mediados del siglo XX.
Al referirse a su eventual enfrentamiento con Klitchko, en mayo o junio de 2014, el boxeador búlgaro confiesa sereno que se tratará de la pelea de su vida. Sopesa sus posibilidades de triunfar y las califica de buenas, sin negar las extraordinarias capacidades boxísticas de su afamado contendiente ucraniano.
Versión en español por Mijaíl Mijailov
По публикацията работи: Tsvetan Nikolov
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