Старинные каменные троны, небольшие озера с водяными лилиями, редкие виды деревьев и цветов у самого берега моря. Вам, наверняка, интересно узнать, где же находится этот прекрасный уголок? Мы вам ответим – в Болгарии! Всего в нескольких километрах от крупного причерноморского города Варна, на северном побережье красуется Балчик – один из прекраснейших болгарских приморских курортов. Этот город исключительно интересен с точки зрения истории и архитектуры. Он – один из 100 туристических объектов национального значения. Он известен, прежде всего, архитектурно-парковым комплексом «Дворец», который во времена румынской оккупации Южной Добруджи (1919-1940 гг.) являлся летней резиденцией румынской королевы Марии. Впоследствии «Дворец» был превращен в творческую базу Министерства культуры Болгарии, а сад отдан Софийскому университету для выращивания уникальных растительных видов.
В этом году университетский Ботанический сад отмечает свою 55-ую годовщину. Его созданию и охране посвятили свою работу ученые всемирной величины, вложили в него свое сердце и ум с тем, чтобы превратить это место в уникальный и прелестный уголок, ставший символом города. Ботанический сад города Балчик расположен на площади приблизительно в 6,5 гектаров. Общее число растительных видов, выращиваемых в саду, свыше 2500. Они принадлежат 85 семействам и 800 родам, и представляют собой невероятное разнообразие видов и форм. В коллекцию пальм входят 33 вида, некоторым из них – более 50 лет. Большой интерес у посетителей вызывает коллекция гигантских кактусов, растущих под открытым небом с апреля по октябрь. Она – вторая по величине в Европе, вслед за коллекцией в Монако.
Часть растительного разнообразия составляют такие экзотические растения, как конфетное дерево, карандашное дерево, метасеквойя. Последняя известна также своим сенсационным открытием. До недавнего времени ученые считали, что это дерево исчезло с планеты Земля, в связи с чем описывали его по ископаемым останкам. И вот, пять лет назад в ходе научной экспедиции в Китае болгарином академиком Николаем Стояновым был обнаружен живой экземпляр. Среди красивейших растений в саду – водяные лилии, магнолии, орхидеи и бромелии, а также великолепно аранжированная коллекция однолетних растений у входа. Университетский Ботанический сад в г. Балчик определен как спасательный центр для конфискованных таможней растительных видов, согласно Вашингтонской конвенции (CITES). Он – член Международного совета ботанических садов по охране растений (BGCI), ему присвоен орден Святых Кирилла и Мефодия ІІ степени за вклад в науку и образование.
«Мы создали сад для людей с ограниченными возможностями, что было очень важно, так как там рельеф ступенчато-террасированный, ‒ рассказывает д-р наук Красимир Косев, директор Ботанического сада. – Мы сделали сад доступным для людей с двигательными проблемами и для незрячих. Подобного в других ботанических садах в Болгарии нет. Здесь незрячие могут ознакомиться с особенностями разных видов растений, посредством специальных табличек, выполненных шрифтом Брайля. Мы создали и новую оранжерею для кактусов с тем, чтобы не было необходимости выносить их и пересаживать их каждую зиму. Таким образом, экспозиция открыта круглый год. Вот уже несколько лет подряд мы устраиваем весенние выставки луковичных растений. В этом году мы располагаем около 100 сортами тюльпанов, которые цветут с марта – апреля. Так, еще с начала весны мы встречаем наших друзей и гостей пестрой феерией цветов. Конечно, этот год для нас специальный – юбилейный. Наше торжество посвящено устойчивости академического сообщества, а наша главная цель – сохранить для науки и для людей эти уголки биологического разнообразия, какими являются университетские ботанические сады». 
«Весенние императоры», как еще называют в Ботаническом саду тюльпаны, будут радовать посетителей своей красотой до середины июня. Их свыше 15 000. Приморский сад буквально сияет цветами весны и радуется огромному интересу, как со стороны болгар, так и зарубежных гостей страны. В «Шоу тюльпанов» одну из главных ролей исполняет сорт «Алладин» ‒ очень ярко красный с белой каймой, попугайный тюльпан – лепестки которого перед тем, как распуститься, напоминают клюв попугая. Внимание посетителей привлекают также пионовые, ботанические тюльпаны, сорт «Дайтона» и др. Любители природы могут посмотреть также на «Королеву ночи» ‒ вид черного тюльпана. Уже распустился Урумов тюльпан, названный по имени болгарского ботаника Ивана Урумова. Этот цветок является болгарским эндемиком и находится под охраной закона о биологическом разнообразии, занесен в Красную книгу Республики Болгарии. Среди нестандартных и вызывающих интерес сортов также тюльпан карликовый.
Ботанический сад осуществляет международный обмен со свыше 350 садами всего мира. Новые контакты осуществлены с садами из Аргентины, Бразилии, Соединенных штатов, Японии и т.д. « С целью проведения научных исследований и для адаптации к специфическим для других стран условиям подаются заявки на семена наших эндемиков и редких видов, а также на адаптированные кактусы и суккуленты. Самым большим спросом пользуются древовидный пион, метасеквойя, витошский тюльпан, алоэ и другие», – объясняет биолог Марияна Минчева.
На тропинках университетского Ботанического сада вы можете повстречать практикантов-студентов и учеников. «Мы приглашаем обучающихся круглогодично, ‒ рассказывает д-р наук Красимир Косев. – Несколько лет назад был удостоен признания наш совместный проект с коллегами из Королевских ботанических садов в Лондоне и из Италии. Мы разработали 40 модулей работы с учениками. Издали наш учебник с очень красивыми фотографиями. Представлены разные направления в ботанике. Указывается применение разных растительных видов в быту, медицине и искусстве... Наша цель – заложить фундамент плодотворного сотрудничества между средними школами и ботаническими садами, и, таким образом, стимулировать интерес школьников к фауне, способствовать формированию их обеспокоенности в отношении экологического баланса в природе посредством современного, ненавязчивого обучения среди самой растительности».
Перевод Миглены Ивановой
