Църквата почита Свети Стефан

В третия ден от Рождество Христово православна църква почита паметта на Свети Стефан. Той е един от първите седем дякони, избрани да помагат на апостолите като се грижат за бедните и безпомощните.

Свети Стефан пръв от всички християни пострадал в името на Исус Христос. Заради това е наречен Първомъченик. 

Историята му е описана в Библията (Деяния на светите Апостоли, гл. 6 и 7).

Имен ден днес имат над 230 000 българи, носещи имената Стефан, Стоян, Венцислав и техните производни. Името произлиза от гръцката дума стефанос или венец.

Свети Стефан е бил ръководител на дяконите, избрани от апостолите да се грижат за разрастващата се християнска общност в Йерусалим след Петдесетница, когато била основана Църквата. Защитавал вярата си в спор с еврейските първенци. Извлекли го извън града и го убили с камъни. Последните му думи били: "Господи, не им зачитай този грях". 

Врачанският митрополит Григорий обясни:

"Прославен е от Светата Църква като първия мъченик за вярата и като такъв е почитан от целия християнски свят. Един от обичаните, от познаваните светии по всички краища на света и един от бързите помощници на всички, които го призовават. В днешния ден ние просим неговото застъпничество и ходатайство пред Бога".

Протойерей Йоан Куков от ротондата "Свети Георги" в София допълни: 

Заради проповедите на Свети Стефан юдеите се озлобили срещу него и го обвинили в богохулство срещу Моисеевия закон и храма. Свети Стефан бил изправен пред Синедриона, където изнесъл пламенна реч: 

"Тогава, изпълнени със злоба, първосвещениците се нахвърлили върху Стефана, извели го извън града и го убивали с камъни, а Стефан се молил за своите убийци: "Господи, прости им. Те не знаят какво правят".