La première association des Tchèques et des Slovaques en Bulgarie marque ses 130 ans d’histoire. Selon des renseignements historiques, pendant les années 80 du XIXe siècle il vivait en Bulgarie environ 100 ressortissants tchèques. A cette époque-là ils n’avaient toujours pas d’organisation, leurs rencontres ayant lieu dans la brasserie des frères Prosek. Les Tchèques et les Slovaques participaient activement à l’activité du Club de la capitale "Slavianska Besseda" (Conférence slave). En novembre 1892, la communauté des Tchèques et des Slovaques en Bulgarie crée son association des "Tchèques". Des magazines, des livres et des disques commencent à être livrés, des ateliers de musique et d’art dramatique s’y créent, est aussi examinée la nécessité de la création d’une école tchèque à Sofia.

La division de la Tchécoslovaquie en deux Etats séparés en 1993 provoque une scission au sein de la communauté. L’Association continue de fonctionner en tant que Club tchécoslovaque. L’héritier contemporain de l’association "Tchèque" est le Club tchécoslovaque "T.G. Masaryk". Aujourd’hui il compte quelques 209 membres dont la plupart des descendants  de Tchèques et de Slovaques venus vivre en Bulgarie. Ce sont des gens de différentes professions mais tous bien instruits.

A l’occasion du 130^e anniversaire de la création de l’organisation des Tchèques et des Slovaques en Bulgarie, à la fin de l’année dernière, une exposition avait été organisée, présentant les événements significatifs de l’activité du Club. Elle a été organisée avec le soutien du ministère des AE de la République Tchèque.

"Le Club tchécoslovaque est l’un des plus vieux clubs des Tchèques et des Slovaques résidant à travers le monde" – indique son président, l’ingénieur Emil Todorov :

"Les premiers Tchèques et Slovaques arrivent en Bulgarie au XIXe siècle car, après la Libération, le jeune Etat a besoin de cadres hautement qualifiés, formés dans des grandes écoles supérieures européennes. Guidés par le sentiment slave qui à cette époque est très développé, se rendent notamment en Bulgarie de nombreux scientifiques, ingénieurs, industriels et agriculteurs. Ceux-ci créent en Bulgarie une puissante colonie. Ils commencent à s’unir dans le but de conserver leurs us et coutumes. C’est à cette occasion qu’en 1892, 10 personnes créent l’organisation "Tchèque". Grâce à des dons des fondateurs un immeuble est acheté pour servir de siège de l’association qui, après quelques travaux de reconstruction, est appelé "Maison populaire". 

Le plan de l’immeuble est établi par un architecte autrichien et a conservé à ce jour son image authentique. Un restaurant est ouvert au premier étage, une salle de cinéma – au 2^e. Jusqu’en 1948 s’y trouvait également l’école tchèque. Il y a aussi eu un théâtre de marionnettes qui est le 3^e dans le monde pour la date de sa création."

Le bâtiment de la Maison tchèque dans la capitale que les Sofiotes connaissent principalement sous l’appellation "Club tchèque" dispose d’un très beau restaurant dans lequel on mange des plats typiques tchèques et on boit de la bonne bière tchèque. Bojana Katsarova, une Bulgare qui vient de rentrer de l’étranger s’y sent inspirée et transforme complètement la salle des festivités de la Maison tchèque :

"L’année dernière j’ai eu l’idée de créer le Club tchèque – je venais de rentrer des USA – nous raconte Bojana. – J’ai constaté alors que la salle du 3^e étage rue « Krakra » est à louer. Je savais qu’à Sofia il manque d’espace pour la création d’un club d’intérêts qui ne soit pas tout simplement utilisé de bar ou restaurant mais où les gens pourront se réunir pour échanger, faire de nouvelles connaissance, entre autres. Après que le Club tchèque nous a offert cette salle, nous avons décidé de garder son vieux nom "Clubovna". Je pense que je n’ai pas eu tort de garder son nom car "Clubovna" rime bien avec Lubovna (amoureuse) ce qui m’a beaucoup plu. Cette année, à la veille des fêtes de Noël et de fin d’Année nous avons reçu de nombreuses demandes de réservations. Il est sûr que les gens peuvent s’y rendre quand ils veulent, tous les jours, pour profiter de cette atmosphère cordiale et chaleureuse…"  

Version française : Nina Kounova

Photos: Club tchécoslovaque „T.G. Masaryk” en Bulgarie, Guergana Mantchéva