660 – tel est le nombre d’histoires de familles de notables bulgares / banquiers, industriels, négociants, intellectuels…/, consignées avec soin dans les deux volumes signés Mariana Melnichka et titrés « Les maisons parlent » et « Les maisons parlent encore ». En feuilletant ces ouvrages, le lecteur se laisse emporter dans le tourbillon du temps, un voyage architectural au fil des époques qui lui fait traverser de droite à gauche toute la Bulgarie, là où à des époques différentes ont poussé des maisons formidables que leurs riches propriétaires ont bichonnées avec soin.

Et comme nous ne pouvons pas vous présenter tous ces joyaux de l’architecture bulgare, nous en avons choisi deux qui, grâce à leurs propriétaires, ont retrouvé leur éclat. Et nous commençons notre balade au centre-ville de Sofia en compagnie de notre guide, Mariana Melnichka :

Nous nous trouvons au N°31 de la rue « Khan Kroum » où se trouve la maison de la famille du banquier Marko Riaskov. Une perle de l’architecture du style Sécession, qui se distingue par sa façade flamboyante, mais qui malheureusement est fermée de l’intérieur. Elle se distingue toutefois par ses belles terrasses arrondies au premier et au deuxième étage. Les fenêtres, elles aussi, attirent les regards par les ornements propres au style Sécession des années 20 et 30.

Pour ce qui est de la notoriété de Marko Riaskov, il est connu pour avoir évité des faillites bancaires et des détournements de fonds, qui auraient pu faire perdre beaucoup d’argent à de simples déposants ou de grosses entreprises de production dans le pays. En 1935, Marko Riaskov est nommé gouverneur de la Banque nationale de Bulgarie, avant de devenir ministre des Finances et de participer activement, quelques années plus tard, au sauvetage des Juifs de Bulgarie. 

Après le 9 septembre 1944, le banquier est arrêté puis remis en liberté à plusieurs reprises, avant 1949 lorsqu’il est exilé avec sa famille à Sévliévo. Avec l’arrivée du nouveau pouvoir en Bulgarie, sa maison est mise à la disposition du ministre de l’Intérieur Anton Yougov, qui devient un peu plus tard premier ministre de Bulgarie. Et c’est ainsi que cette belle bâtisse réussit à garder sa superbe et échappe aux dégradations…

Notre prochain arrêt est toujours au centre de Sofia, sur la rue « Vitocha », principale artère commerciale et piétonnière de la capitale, où notre regard se pose sur une rangée de belles demeures, toujours dans le style Sécession. Elles sont faciles à identifier à cause de leurs couleurs vives et leur peinture fraîche. Nous faisons escale devant une maison vert pomme, propriété d’une famille de tanneurs et maroquiniers de la ville de Gabrovo, Anguel Ratchev et Banko Radev. La maison est très bien entretenue et attire l’attention par les riches décorations qui encadrent ses fenêtres.

Mariana Melnichka poursuit son récit : 

Construite en 1911, cette maison abritait dans son sous-sol un estaminet connu du nom de « Cosaque », où se réunissaient les bobos de Sofia, des intellectuels et leurs amis venus de l’étranger. C’est au « Cosaque » qu’avaient l’habitude de dîner le grand chanteur d’opéra Chaliapine et la diva bulgare Eléna Nikolay. Malheureusement, les guerres mettent un terme aux soirées entre bons vivants et l’établissement ferme. Après 1944, la maison est mise en location à des serviteurs fidèles du pouvoir et leurs proches de province…

La promotion officielle des deux volumes de Mariana Melnichka est prévue le 31 octobre à la Bibliothèque municipale de Sofia.

Récit : Sonia Vasséva