Le Rila est un des massifs montagneux les plus acceuillants en Bulgarie ce qui explique l’affluence de touristes en toute saison. La station de ski Maliovitza est une des destinations de prédilection pour les amateurs de la poudreuse. L’unique chalet dans cette partie de la montagne qui offre des conditions excellentes pour faire du ski alpin est le chalet éponyme qui vient d’être sacré „Meilleur chalet de l’Union de Tourisme de Bulgarie pour 2016“. Le gérant du chalet Nikolay Markov évoque son métier, ses problèmes :

“Gérer un chalet n’est pas un métier de tout repos, surtout en ce qui concerne Maliovitza, vu son emplacement. Quand il faut faire des travaux c’est bien sûr le transport des matériaux qui pose le plus grand problème. Il y a aussi le problème du temps, on ne peut faire des travaux qu’en été et il est bien connu qu’il ne dure pas longtemps à cette altitude...”

Le chalet accueille non seulement les touristes de tout venant,  il est aussi un centre d’entraînement pour les skieurs des disciplines alpines à cause du relief alpin dans cette partie de la montagne de Rila. A Maliovitza avait lieu une partie des préparatifs des alpinistes bulgares qui partaient à la conquête de l’Everest.

„Dans les environs il y a un bon nombre d’autres sites touristiques et alpins, poursuit Nikolay Markov. On a mis en place 48 circuits pour l’escalade - pour les alpinistes aguerris et pour les débutants. Pour ceux qui désirent suivre une formation et pour ceux qui veulent s’adonner à l’escalade pour le plaisir de regarder autour à vol d’oiseau. Il n’y a pas foule d’alpinistes étrangers parce qu’ils doivent amener leur matériel jusqu’ici. ”

Le chalet Maliovitza fait partie de l’itinéraire touristique européen E 4 (Pyrénées - Alpes - Rila - Péloponnèse) et il traverse les plus belles parties du Rila. L’année dernière on a refait le balisage dans cette partie de la montagne. Le chalet a été bâti dans la vallée de Maliovitza au- dessus de laquelle se dresse le mont majestueux, appelé lui aussi Maliovitza et qui culmine à 2729 m d’altitude. Les pitons rocheux sont un sérieux défi pour les touristes, d’ailleurs la paroi Nord et Est sont les plus dures à escalader en Bulgarie.

Le mont Maliovitza a joué un grand rôle pour l’alpinisme bulgare dans les années 30 du siècle dernier. Dans cette partie de la montagne étaient aménagés les deux premiers refuges des Clubs alpins bulgares de l’époque – Orlovetz et Strashnoto Ezero (l’Etang Terrible). L’été, il est relativement aisé d’y accéder par les sentiers, mais en hiver les rejoindre tient de l’exploit. En ce qui concerne la restauration du vieux chalet de pierre, véritable symbole de Maliovitza pour les alpinistes vétérans, Nikolay Markov dit : 

“En effet on envisage de restaurer le vieux chalet qui est en très mauvais état. Cet été nous allons faire des travaux dans les sept bungalows à proximité du chalet et ce n’est qu’après que nous allons nous attaquer à ce très gros travail que demande la restauration du chalet.”

Et si par un beau jour d’été vous vous aventurez du côté du chalet Maliovitza et que vous entendez les sons joyeux de la cornemuse résonner dans la vallée, levez les yeux en direction du plus proche sommet Kuklata (2257 m d’altitude). Vous  y apercevrez un escaladeur intrépide jouer sa mélodie préférée et se régaler de la vue imprenable qui récompense les plus courageux.

Version française Roumiana Markova