Le 26 octobre l’Eglise orthodoxe bulgare rend hommage à Saint Dimitar de Salonique – le Thaumaturge. Le peuple bulgare célèbre depuis la nuit des temps la fête de Saint Dimitar à laquelle sont associées de nombreuses coutumes et traditions.

Ainsi si la lune est pleine en ce 26 octobre, les abeilles donneront beaucoup de miel qui sera particulièrement parfumé. Nos anciens essayaient aussi de deviner si l’hiver sera rude et si la santé et la prospérité régneront dans les familles. Tous les us et coutumes qui rendent hommage à Saint Dimitar sont un brillant exemple de la christianisation des anciennes croyances et pratiques païennes, qui sont adaptées à la foi chrétienne et aux canons de l’église, qui se trouve enrichie par le calendrier populaire.

Saint Dimitar de Salonique était l’émissaire de l’empereur qui lui avait confié le poste d’administrateur de la ville de Salonique, mais il était déjà connu comme un digne serviteur de l’armée romaine à l’époque. Mais il doit sa réputation et sa gloire au sein du monde orthodoxe à toute autre chose, à savoir son sacrifice. Car au moment où sa foi a été soumise à l’épreuve, au moment où on lui  demande de renoncer à J.-C et son église, il refuse fermement et est soumis à des tortures atroces. Mais il résiste jusqu’au bout, refusant de trahir la foi chrétienne et prouvant ainsi la force de la miséricorde de Dieu. Aujourd’hui encore ses saintes reliques reposent à Salonique en l’église « Saint Dimitar », au centre-ville et font l’objet de la vénération des chrétiens du monde entier qui viennent s’y incliner. La Saint Dimitar, le Thaumaturge est honoré et encensé par tous les Slaves orthodoxes en dehors de la Bulgarie, en Russie et en Serbie notamment. 

La fête de Saint Dimitar est une fête spéciale pour le peuple bulgare liée aux occupations tout au long de l’année, divisées dans toute la région ethnographique  et dans l’histoire des Balkans en deux principales saisons, l’hiver et l’été.  Cette division est consacrée justement par les fêtes de Saint Dimitar et la fête de Saint Georges. Un proverbe populaire bulgare dit notamment : « La Saint Dimitar nous annonce l’hiver et la Saint Georges l’été. » Les Bulgares vous diront aussi que lorsque la fête de la Saint Dimitar arrive, la neige va bientôt tomber. La Saint Dimitar est aussi le dernier délai pour la rentrée de la récolte et pour ranger le bois de chauffage pour l’hiver. Dans beaucoup de régions les fiançailles et les mariages commencent après la fête de Saint Dimitar avec les promesses d’une vie douce et sans nuages.

Version française : Sonia Vasséva