Le mont Vihren

La conquête du mont Vihren, le №1 de la montagne du Pirin, est une des expériences les plus émouvantes que vous pouvez vous offrir. Les deux parcours que suivent d’habitude les touristes sont relativement aisés. Les efforts à fournir sont cependant considérables, surtout pour ceux qui ne possèdent pas suffisamment d’expérience. Mais la vue du sommet qui culmine à 2914 m d’altitude est vraiment spectaculaire. On dit que par beau temps on peut voir du mont la mer Egée.
Le mont Vihren est un des plus beaux sommets, sinon le plus beau selon certains. C’est un fait qu’il est le plus élevé du Pirin, la montagne du sud-ouest de la Bulgarie. De par son altitude il est le deuxième après le mont Moussala dans le Rila avec ses 2925 mètres et le quatrième dans les Balkans.

Les montagnards chevronnés remontent le mont Vihren en toute saison mais pour les touristes ordinaires il vaudrait mieux choisir la période de juillet à septembre lorsque la météo est plus clémente et plus stable et la journée est plus longue atteignant les 12 à 15 heures. Le mont est entièrement de marbre blanc et ses flancs sont très abrupts. Autrefois on l’appelait Eltépé ce qui signifie sommet des tempêtes. Ceci nous suggère que ces phénomènes de la nature sont très fréquents dans la région du pic et on a l’impression en hiver et en été que c’est le rendez-vous des vents et des bourrasques. Une ancienne légende raconte que dans l’antiquité ici se trouvait le trône du maître des foudres le dieu Peroun, le dieu suprême des Slaves. C’est précisément la raison pour donner à la montagne le nom de Pirin.

La ville la plus proche est celle de Bansko, une station de ski bien connue qui offre d’excellentes conditions pour des sports d’hiver, pour le tourisme, des procédures SPA et de détente. Il y a quelques remontées mécaniques dans la montagne dans la région de Bansko mais aucune de ces remontées ne conduit à proximité du mont Vihren. C’est pour dire que si vous décidez de vous y rendre il vous faudra prévoir un temps suffisant pour accéder au chalet de Banderitsa ou celui de Vihren. Ces chalets offrent des chambres d’hôtel, de la nourriture et des boissons. C’est justement à côté de ces deux chalets que commencent les trajets qui conduisent au sommet. Il vaut mieux les emprunter dès le petit matin. Le sentier qui part du chalet de Vihren est relativement plus facile et plus rapide, la distance du chalet à la ville de Bansko étant de 18 km.

Jusqu'au mont de Vihren il faut compter au moins trois heures et demi de marche à pied. La durée du retour est la même.
La remontée à partir du chalet de Banderitsa est plus longue d’une heure et demie. Le sentier aménagé traverse une forêt séculaire de conifères pour aboutir au mont Vihren en traversant des clairières abruptes, des éboulis, des sentiers étroits et tourmentés. En montant en altitude on voit comment la flore change. Si vous empruntez ce trajet en été vous pourrez contempler les jolies fleurs de montagne, vous aurez peut-être la chance de rencontre une chèvre sauvage. La Petite et la Grande cuve sont les deux formations circulaires que traverse le sentier. Les gens de la région leur ont donné ces noms en raison de leur forme et de la vapeur qui monte souvent d’elles – exactement comme d’une cuve en ébullition.
C’est après la Grande cuve que commence la partie la plus difficile de la remontée – le Mur ou le Golgotha vers le mont Vihren. On remarquera au pied du Mur un espace de 90 sur 40 mètres de neige éternelle. Par endroits il arrive même à ce que le sentier disparaisse complètement avec seulement quelques repères indiquant la voie à suivre. Le marbre est parfois très glissant et il faut faire très attention. Vu de différents côtés, le mont Vihren a l’air d’une pyramide coupée ou d’une coupole en flèche. Sur le sommet lui-même il y a suffisamment de place pour quelques instants pour récupérer et on peut admirer la merveilleuse vue sur les montagnes voisines et les agglomérations dans les alentours.

Sur le chemin de retour vous pourrez admirer des edelweiss, des fleurs de montagne rares et qui sont protégées par les lois. Le sentier passe à côté de nombreuses rivières et ruisseaux aux eaux glaciales et limpides. Votre randonnée pourrait aboutir au chalet de Vihren pour prendre une tasse de tisane d’herbes de la montagne. Ou bien à Bansko – pour déguster un verre de bon vin bulgare. Si l’on démarre l'ascension du mont Vihren dès le petit matin, on aura en revenant l’occasion de voir "l'épicéa de Baykouchev", le conifère le plus vieux en Bulgarie et un des plus vieux au monde avec ses 1300 ans d'âge. Il se dresse à une altitude de 1930 mètres, fait 26 mètres de hauteur et son tronc fait près de 8 mètres de diamètre.

Version française : Vladimir Sabev
sabev@bnr.bg

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