El territorio de Bulgaria se encuentra dividido en seis regiones para la planificación, cada una de las cuales está integrada por varias provincias. Son importantes con vistas a las políticas que recibirán financiaciones con recursos de la Unión Europea (UE). Según la legislación europea, en una región deben residir desde 800 000 hasta 3 000 000 de habitantes.

Dos de las regiones planificadas, la del Noroeste y la del Centro Norte están marcadas por un despoblamiento particularmente intenso y esto motiva un debate en torno a la necesidad de una nueva división territorial de Bulgaria.

Pese al acuerdo logrado con la Eurostat de que la actual estructura se mantenga también durante el siguiente período planeado de la UE (años 2021–2027), el tema es seguido con interés por los observadores de los procesos demográficos y económicos. Retomando la serie titulada Historia de las regiones de Bulgaria, hemos conversado con Adrián Nikolov, analista del Instituto de Economía de Mercado, sobre la situación actual en esas regiones y la necesidad de reformas.

Son varias las variantes con respecto a las regiones para la planificación. Soy defensor del modelo existente en las regiones Occidental, Central y Oriental. Esto nos sitúa, tanto en lo económico como en lo demográfico, en una situación de equilibrio, en virtud de lo cual estas regiones podrían seguir ajustándose a mediano plazo a los requisitos demográficos y del desarrollo económico.

Si usted debiera promocionar la región Noroeste de Bulgaria para persuadir a un inversor extranjero, ¿qué tipo de ventajas resaltaría ante él?

No hay que perder de vista la proximidad del río Danubio. La economía búlgara, cada vez más enfocada a sus lazos económicos y comerciales con Europa Occidental, apuesta por el Danubio como corredor de transporte que lleva directamente al corazón de Europa, y esto podría ser una ventaja para esa región. Transportar hasta la orilla del río una mercancía fabricada en las ciudades de Plovdiv y Stara Zagora resulta bastante arduo ahora, dadas las difíciles comunicaciones, a través de la Cordillera Balcánica. Pero si una mercancía está siendo fabricada en Montana, en Vratsa o en Vidin, está producción estará casi en la misma margen del Danubio. La proximidad a Rumanía es igualmente una ventaja a resaltar. Si dejamos de lado los bajos sueldos y este tipo de ubicación geográfica curiosa de la región Noroeste, veremos que esa región no presenta un gran número de lados positivos.

Hablemos ahora de los inconvenientes y las ventajas de la región del Centro Norte. ¿Cuáles son?

Depende de la porción de la región de que hablemos. Según datos que aporta la estadística nacional, el porcentaje de la mano de obra ocupado en diferentes empleos asciende a un 81%. O sea, quien pretende trabajar lo puede hacer. Sería una oportunidad de mucho peso para el desarrollo de la región la construcción de una autovía, cruzando la Cordillera Balcánica, que enlace Ruse (a orillas del Danubio) con Svilengrad (en la parte meridional de Bulgaria), en la que se juntan tres fronteras: de Turquía, de Grecia y de Bulgaria. Gracias al tráfico procedente de Turquía y a la pujante producción industrial en Gábrovo, Sevlíevo y Veliko Tárnovo, esa región cuenta con un potencial. En Pleven la enseñanza es muy fuerte. La Universidad de Medicina de la ciudad es centro de acceso relativamente fácil, que extiende diplomas europeos. En fin, cada una de esas regiones presenta sus particularidades capaces de impulsar su desarrollo en una u otra dirección.

No son una excepción los casos en que pequeños municipios se adelantan por su desarrollo económico a sus cabeceras de provincias. ¿Cuál es el papel del poder municipal?

La aparición de una empresa importante y recia es capaz de transformar con gran rapidez toda la situación en un municipio. El municipio de Létnitsa, en la provincia de Lovech, es el que actualmente disfruta de unos de los sueldos más elevados en Bulgaria; la gente cobra 715 euros mensuales, y este monto es superior en un 18% de los niveles medios en el país. Esto se debe a la llegada de un inversionista que decidió fabricar allá artículos deportivos. Vio allá a personas de adecuada formación profesional para sus menesteres y se fijó en la comunicación relativamente buena con la capital, Sofía. Una inversión de este tipo ha conseguido invertir totalmente la situación en un municipio anteriormente periférico. En este sentido la capacidad de la administración municipal de mostrar que sí cuenta con un potencial de atraer al primer empresario tras el cual irán llegando otros es extraordinariamente importante, concluye el analista económico Adrián Nikolov.

La sucesión de escritos dedicados a las Historias de las regiones de Bulgaria continuará el próximo miércoles cuando el tema versará sobre el desarrollo de la región oriental de Bulgaria.

Versión en español de Mijail Mijailov