Bulgaria es  de los pocos países europeos en los cuales  aún se pueden encontrar lobos. Según  algunas personas, concretamente cazadores, su número en el país es excesivo. Según otras, básicamente ecologistas, la especie lupina necesita de una atención especial. Hay que decir, a estas alturas que  en Bulgaria al igual que en toda Europa el lobo gris es una especie protegida. Su existencia es signo de  buena salud de los ecosistemas forestales. En Europa occidental este depredador se extinguió hace ya muchos años, asegura Andrei Kovachev de la Asociación de Naturaleza Salvaje“Balcanes” Este hecho debe reforzar la  responsabilidad con vistas a la protección del lobo en los países en cuyos bosques aún vive:

En Occidente el lobo fue expulsado por el hombre  ya en la Alta Edad Media y desapareció por completo, dice Andrei Kovachev. En Occidente  incluso existe  una fuerte intolerancia ante la esporádica aparición de lobos. Cuando  ejemplares sueltos irrumpen en los  bosques de Suiza o Alemania provocan gran revuelo. Es que la población de esos países  perdió  desde hace ya mucho tiempo el hábito de cohabitar con esta especie mientras que acá, más al Este, en Bulgaria, esta coexistencia es tradicional. La gente sabe  lo que ha de hacer para cohabitar con el lobo, sabe cómo proteger los rebaños que cría. Cada rebaño va acompañado de un perro guardián que lo protege.

En la vecina Rumanía existe una población bastante numerosa de lobos, y la especie tiene  mayor difusión en Rusia. Actualmente se  efectúan estudios con el fin de  determinar la numerosidad de esta especie en Bulgaria. Según datos no definitivos aún los lobos en los bosques de Bulgaria  oscilan de 500 a 1000.Ha sido  diseñado un plan de gestión de este depredador grande, cada vez más raro en Europa. Andrei Kovachev rechaza de plano las aseveraciones de los cazadores de que en Bulgaria  exista una población muy nutrida de lobos que destruyen las piezas de caza. A su juicio la verdad es diametralmente opuesta y es que  el hombre ya está  a punto de destruir  al lobo y a las piezas de caza en su conjunto:

Las mayores amenazas están relacionadas con el hombre, dice el señor Kovachev. Una de las amenazas reside en el hecho  de que la caza furtiva priva al lobo de su base alimentaria. No es el lobo el que extermina las piezas de caza sino el hombre, concretamente  los cazadores furtivos.es cierto que el lobo de alimenta de venados y corzas pero no destruye sus poblaciones.es que el lobo en la naturaleza es una especie de enfermero que la mantiene sana y así ataca sobre todo a los animales  enfermos. En cambio, en el punto de mira de  los cazadores furtivos están los ejemplares de elite. La otra amenaza  la entraña la forma en que son  abatidos los lobos en Bulgaria para reducir su numerosidad. Esto  se  hace en forma de batidas que  lesionan toda la estructura social de la manada lupina cuando es abatido su líder. Si  hubiera necesidad de abatir lobos haría falta de  fijarse en los ejemplares jóvenes que hacen migración en busca de nuevos territorios. Pero esto sólo lo podrían hacer unos cazadores especializados  capaces de hacer una selección precisa de los lobos a abatir  y evitar las cacerías multitudinarias que son las batidas. El estado debería cuidar de la preparación y adiestramiento de tales cazadores.

¿Cuáles son las  recomendaciones esenciales  del plan preparado para gestionar la población lupina, discutido públicamente  ahora?

En primer lugar está la de  luchar contra la caza furtiva para poder  conservar la base alimentaria de esta especie. Esto será bueno también para nosotros los seres humanos ya que contaremos con más ciervos  y corzas en los bosques, señala Andrei. Además, así  los lobos  ya no atacarán al ganado de la gente. En el plan figura también la petición de decretar una veda en el período de reproducción de los lobos que es en los meses de primavera y verano. En esa época los lobos no forman parte de jaurías sino van en parejas y resultan mucho más vulnerables. Esta idea  choca aún contra la gran resistencia de  los cazadores. Sin embargo, en países vecinos a Bulgaria como en Rumanía, por ejemplo, esta medida se implementó hace años y no ha provocado problemas de ninguna clase.

Andrei Kovechav opina que el lobo tiene un gran aliado en  la persona de los niños. Es que éstos no tienen ideas preconcebidas con respecto a este animal y le dan un trato positivo. Hay que  trabajar con los menores para que  conserven este su comportamiento cuando sean mayores y no se transformen en enemigos del lobo tal y como esto ha ocurrido con  una parte de las generaciones anteriores.