Χτισμένη για λίγους μήνες μόνο από τη βουλγαρική κοινότητα στην Αδριανούπολη, η Εκκλησία του Αγίου Γεωργίου του Τροπαιοφόρου 144 χρόνια τώρα εξακολουθεί να κρατά ζωντανό το βουλγαρικό ορθόδοξο πνεύμα. Με την άδεια του σουλτάνου Αμπντούλ Χαμίτ Β΄ και με την υποστήριξη του βαλή της Αδριανούπολης Ρεούφ Πασά, στις 23 Απριλίου 1880 τέθηκε ο θεμέλιος λίθος του Ναού του Αγίου Γεωργίου του Τροπαιοφόρου. Ο βαλής χορήγησε για τον βουλγαρικό ναό 400 λίρες. Ο Ρεούφ Πασάς ήταν στενός φίλος του βουλγάρου Επισκόπου Συνέσιου, ο οποίος κατέβαλε μεγάλες προσπάθειες να αποκαταστήσει το βουλγαρικό ποίμνιο, διευθύνοντας την Επαρχία της Αδριανούπολης. Δυστυχώς, μετά την υπογραφή του φερμανιού του σουλτάνου για την ίδρυση της Βουλγαρικής Εξαρχίας το 1870, υπό την πίεση της ιεράς Συνόδου του Πατριαρχείου της Κωνσταντινούπολης, η εκκλησιαστική μας κοινότητα στην Αδριανούπολη έμεινε υπό τη διοίκησή του. Η μόνη δυνατότητα να προσχωρήσει στην Εξαρχία ήταν τουλάχιστον δύο τρίτα των ορθόδοξων Βουλγάρων στην Επαρχία της Αδριανούπολης να δηλώσουν την επιθυμία αυτό να γίνει. Ο βούλγαρος Επίσκοπος κατέβαλε πολλές προσπάθειες στην κατεύθυνση αυτή, γύριζε τα χωριά στην Ανατολική και τη Δυτική Θράκη, βοηθούσε για το χτίσιμο εκκλησιών και βουλγαρικών σχολείων, άγιαζε νεόκτιστα κτήρια και χειροτονούσε ιερείς. Και παρόλο που δεν πέτυχε τον στόχο του, η βουλγαρική κοινότητα στην Αδριανούπολη μέχρι και σήμερα εξακολουθεί να συντηρεί τους δύο ορθόδοξους ναούς «Αγ. Αγ. Κωνσταντίνος και Ελένη» και «Άγιος Γεώργιος ο Τροπαιοφόρος», οι οποίοι παραμένουν και οι μόνοι ναοί στην πόλη.

Χάρη στις προσπάθειες του πατέρα Φίλιπ Τσακαράκ, Βουλγάρου με καταγωγή από την Αδριανούπολη, η Εκκλησία του Αγίου Γεωργίου του Τροπαιοφόρου σώθηκε από καταστροφή, αφού έκλεισε το 1951. Ο πατήρ Φίλιπ τη συντηρούσε με δικούς τους πόρους μαζί με τον γιο του Αλεξάνταρ Τσακαράκ, ο οποίος κατόρθωσε να διοργανώσει φιλανθρωπικές καμπάνιες για την αποκατάστασή της.

Πριν από 20 χρόνια ο αποκατεστημένος ναός εγκαινιάστηκε επίσημα στις 9 Μαΐου 2004 από τον Μητροπολίτη του ρούσε Νεόφυτο. Μέχρι τις 17 Μαρτίου 2023 ο πατήρ Αλεξάνταρ Τσακαράκ ανέπτυσσε πραγματική διαφωτιστική δραστηριότητα, αλλά μετά τον θάνατό του η επαρχία παρέμεινε χωρίς πνευματικό ηγέτη:

«Θα προσπαθήσουμε να συνεχίσουμε το άξιο έργο του πατέρα Αλεξάνταρ – επεσήμανε ο πατήρ Άνγκελ από το Σβίλενγκραντ την ημέρα της επετείου από τον θάνατο του ιερέα από την Αδριανούπολη. – Το βουλγαρικό πνεύμα πρέπει να κρατιέται ζωντανό και να τελούνται λειτουργίες μόνο και μόνο στη βουλγαρική γλώσσα. Πρόκειται για βουλγαρικό ναό, χτισμένο με βουλγαρικούς πόρους, από Βουλγάρους, που αφιέρωσαν τη ζωή τους, για να είναι αυτοί οι ναοί στη νυν κατάστασή τους. Θα προσπαθήσουμε να λειτουργούμε, αλλά αυτό δεν εξαρτάται μόνο από εμάς, αλλά επίσης από την ευλογία του Μητροπολίτη Αδριανούπολης Αμφιλόχιο, ο οποίος έδωσε την προφορική συγκατάθεσή του στον ναό να τελούνται λειτουργίες στα βουλγαρικά.»

Οι Βούλγαροι στην Αδριανούπολη έχουν την υποστήριξη του προεδρικού θεσμού, στο πρόσωπο της Αντιπροέδρου της Δημοκρατίας Ηλιάνα Γιότοβα, η οποία δήλωσε ότι θα καταβάλει όλες τις προσπάθειες στον ναό να τελούνται λειτουργίες στη βουλγαρική γλώσσα, όπως ήταν κατά την περίοδο του πατέρα Αλεξάνταρ.

«Σύντομα θα τελούνται λειτουργίες μια φορά το μήνα – διαβεβαίωσε ο Αρχιμανδρίτης Αθανάσιος Σουλτάνοφ από την Επαρχία της Στάρα Ζαγκόρα – Δυστυχώς, στη Βουλγαρία υπάρχει τεράστια έλλειψη ιερέων και ιερέας δεν μπορεί να σταλθεί μόνιμα εδώ. Εάν αναγκάζεται να υπάρχει μόνιμος ιερέας, υποθέτω ότι το Οικουμενικό Πατριαρχείο και το Βουλγαρικό Πατριαρχείο θα συνεννοηθούν και να σταλθεί. Ο Μητροπολίτης Αμφιλόχιος είναι ανοιχτός για τη λύση αυτή. Είναι Μητροπολίτης Αδριανούπολης και πρέπει να έχουμε την ευλογία του.»

Παραμένει η ελπίδα ο γιος του πατέρα Αλεξάνταρ – ο Γκεόργκι, να συνεχίσει την αποστολή του πατέρα και του παππού του. Μακάρι ο Άγιος Γεώργιος να τον βοηθήσει να πραγματοποιήσει το όνειρό του και να υπηρετεί τη βουλγαρική κοινότητα στην Αδριανούπολη!

Μετάφραση: Ντενίτσα Σοκόλοβα 

Φωτογραφίες: Νταρίνα Γκριγκόροβα, BGNES