Οι ξένοι τουρίστες στη Σόφια έχουν αυξηθεί κατά 19% από την εποχή πριν από την κρίση του Covid-19, αναφέρει ο Δήμος Σόφιας. Δεν χρειαζόμαστε όμως στατιστικά στοιχεία - αρκεί να κάνομε μια βόλτα στο κέντρο για να ακούσουμε διαφορετικές γλώσσες σε κάθε βήμα. Συνηθισμένο θέαμα είναι οι μεγάλες ομάδες που διασχίζουν το ιστορικό τμήμα της πόλης πολλές φορές την ημέρα, με επικεφαλής τους ξεναγούς από το Free Sofia Tour. «Πρόκειται για τουρίστες που φτάνουν από όλες τις χώρες από τις οποίες πραγματοποιούνται πτήσεις χαμηλού κόστους. Είναι οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους που τροφοδοτούν τον τουρισμό στην πόλη, επειδή είναι κυρίως για το Σαββατοκύριακο» λέει ο Τομισλάβ Ράσκοφ από το Free Sofia Tour.

Ποιοι είναι οι λόγοι που όλο και περισσότεροι τουρίστες επιλέγουν τη Σόφια;

• Free Sofia Tour ή πώς να γνωρίσεις την πρωτεύουσα για 2 ώρες

«Είναι ένας προορισμός που τους είναι άγνωστος, δεν έχουν πολλές προσδοκίες όταν πρόκειται για αυτόν τον τύπο βραχυπρόθεσμου τουρισμού στη Σόφια. Μία από τις πρώτες ερωτήσεις που τους κάνω είναι "Πόσοι από εσάς έχετε πληροφορίες ή διαβάστε κάτι πριν έρθετε εδώ;" και πάνω από το 90% των ατόμων στην ομάδα σηκώνουν τους ώμους τους και λένε "Δεν έχουμε ιδέα". Ένα ενδιαφέρον φαινόμενο έχει παρατηρηθεί πρόσφατα - άνθρωποι φτάνουν εδώ με τις λεγόμενες "πτήσεις έκπληξης". Κλείνεις μια πτήση για το Σαββατοκύριακο σε σχετικά χαμηλή τιμή, αλλά χωρίς να ξέρεις πού ακριβώς θα πας και φτάνεις σε μια πόλη όπως η Σόφια που είναι μια απροσδόκητη εμπειρία. Για αυτούς τους ανθρώπους, η Σόφια είναι μια έκπληξη, μια πόλη στην Ανατολική Ευρώπη που τους φαίνεται πιο «εξωτική», πιο διαφορετική από αυτό που έχουν συνηθίσει να βλέπουν στις δημοφιλείς πόλεις για τον τουρισμό», λέει ο Τομισλάβ Ράσκοφ.

Οι επισκέπτες του Σαββατοκύριακου από Ιταλία, Γερμανία, Ρουμανία και Τουρκία είναι οι περισσότεροι, οι επισκέψεις από τη Μεγάλη Βρετανία και την Ελλάδα αυξάνονται, σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Εξωτερικών. Τι εντυπωσιάζει περισσότερο τους επισκέπτες;

«Πρώτον, ότι η Σόφια είναι μια από τις αρχαιότερες πόλεις της Ευρώπης, ότι έχει χιλιάδες χρόνια ιστορίας. Σε λίγα βήματα στο κέντρο της πόλης μιλάμε για την αρχαία Σέρδικα, για τον Μεσαίωνα, για διαφορετικές θρησκευτικές μειονότητες και πολιτισμούς που πέρασαν από αυτή την πόλη. Η ίδια ήταν στο σταυροδρόμι της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Κυριολεκτικά «βουτάμε» από το ένα ιστορικό τμήμα στο άλλο μέσα σε 2 ώρες και νομίζω ότι αυτό τους συγκινεί πολύ» – εξηγεί ο Τομισλάβ Ράσκοφ.

Οι ξένοι είναι επίσης ενθουσιασμένοι από την ιστορία της Σόφιας ως πρωτεύουσας μιας χώρας με 45 χρόνια σοσιαλιστικό παρελθόν και θέλουν να επισκεφτούν το Μουσείο Σοσιαλιστικής Τέχνης. Τους ενδιαφέρει πού να φάνε τυπικό βουλγαρικό φαγητό και πού να διασκεδάσουν.

Οι πιο δημοφιλείς ημερήσιες εκδρομές από την πρωτεύουσα είναι το μοναστήρι της Ρίλα, οι 7 λίμνες της Ρίλα και το Πλόβντιβ. Οι επισκέπτες πάνε επίσης στη Βίτοσα. Κι άλλα:

«Συχνά λαμβάνουμε παράπονα που σχετίζονται με τον ίδιο τον πολεοδομικό σχεδιασμό, δηλαδή πώς να προσανατολιστείς και να πας από το ένα μέρος στο άλλο. Έχουμε 5 διαφορετικούς τύπους πινακίδων στον αστικό μας χώρο. Κάποια από αυτά είναι μόνο στα κυριλλικά, άλλα στα λατινικά, με διαφορετικά χρώματα και σήμανση. Είναι εξαιρετικά μπερδεμένο. Επίσης, η Σόφια είναι μια από τις λίγες πόλεις στην Ευρώπη όπου οι πεζοί πρέπει να περνούν υπόγειες διαβάσεις για να διασχίσουν το δρόμο και τα αυτοκίνητα έχουν προτεραιότητα διέλευσης στους δρόμους. Αλλά στο τέλος, οι επισκέπτες εκπλήσσονται ευχάριστα και είναι ικανοποιημένοι με τη διαμονή τους στη Σόφια», καταλήγει ο Τομισλάβ Ράσκοφ.

Κείμενο: Βενέτα Νικόλοβα

Μετάφραση: Άιλιν Τόπλεβα