Το Πλόβντιβ  είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Βουλγαρίας μετά την πρωτεύουσα Σόφια. Έχει εξαιρετικά αξιοθέατα, ωραίους κεντρικούς δρόμους, γραφική αρχιτεκτονική και είναι φιλόξενο. Το Πλόβντιβ είναι μια πόλη που ερωτεύεσαι με την πρώτη ματιά. Οι κάτοικοι ευχαρίστως δίνουν πληροφορίες πως να φτάσετε στα μέρη που αξίζει να δείτε και θα σας διηγηθούν ενδιαφέρουσες ιστορίες.

Στο Πλόβντιβ έχουν γεννηθεί ο διεθνούς φήμης τραγουδιστής της Όπερας, Μπορίς Χρίστοβ , ο ποδοσφαιριστής Χρίστο Στοΐτσκοβ που βραβεύτηκε με «Χρυσό παπούτσι» από το Φρανς Φουτμπόλ το 1990, με «Χρυσή μπάλα» το 1994 και σαν γκολμάστερ της ίδιας χρονιάς από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στην Αμερική, ο Γιορντάν Γιόβτσεβ που είναι ο καλύτερος βούλγαρος αθλητής ενόργανης γυμναστικής και ο μοναδικός αθλητής του πλανήτη που έχει συμμετάσχει σε έξι Ολυμπιακούς Αγώνες κ.ά. Το 2019 το Πλόβντιβ ήταν Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης .

Το Πλόβντιβ είναι διάσημο για τους λόφους του. Το Μάρκοβο τεπέ (Λόφος του Μάρκο), το Αλτά και το Λαούτ τεπέ, το Βαλελί και το Τοπλάρ τεπέ δεν υπάρχουν πια. Το Τζεντέμ τεπέ (σήμερα Λόφος των Νέων), το Σαχάτ τεπέ (σήμερα φέρει το όνομα του εκδότη και πρώην δημάρχου της πόλης Χρίστο Ντάνοβ /1828-1911) και το Μπουναρτζίκ τεπέ είναι φυσικά αξιοθέατα. Η παλιά πόλη του Πλόβντιβ συμπεριλαμβάνει το Ταξίμ τεπέ, το Τζαμπάζ τεπέ και το Νεμπέτ τεπέ.

Η περιοχή κατοικείται αδιάλειπτα εδώ και 8 000 χρόνια. Πριν τον 4^ο αιώνα π.Χ. κατοικούταν από αρχαίους Θράκες ενώ το 342 π.Χ. τον οικισμό κατέλαβε ο βασιλιάς της Μακεδονίας, Φίλιππος Β΄ (πατέρας του Μέγα Αλέξανδρου) και τον ονόμασε Φιλιππούπολη. Το πιο δημοφιλές αξιοθέατο του Πλόβντιβ είναι το αρχαίο θέατρο που είναι ένα από τα πιο καλοδιατηρημένα του κόσμου. Χτίστηκε κατά την βασιλεία του ρωμαίου αυτοκράτορα Τραϊανού (98-117μ.Χ.). Έχει 3 500 θέσεις και σήμερα εκεί διοργανώνονται πολλές παραστάσεις.

• Τα ψηφιδωτά της αρχαίας Φιλιππούπολης 

Αξίζει να επισκεφτείτε την πόλη με τραίνο. Κατεβαίνοντας στον σταθμό ένας δρόμος με πλατάνια κατευθείαν θα σας οδηγήσει στην καρδιά της πόλης, στην Κεντρική πλατεία. Από εκεί ξεκινά ο μακρύτερος πεζόδρομος της Ευρώπης, μήκους 1 750 μέτρων. Όλοι όσοι περνάνε από τον πεζόδρομο σταματάνε στο μπρούντζινο άγαλμα του Μίλιο που έχει φιλοτεχνήσει ο ταλαντούχος γλύπτης Ντάνκο Ντάνκοβκαι του λένε κάποιο μυστικό με την ελπίδα οι ευχές τους να πραγματοποιηθούν.

Ο Μίλιο έζησε στο Πλόβντιβ το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα. Ήταν λίγο καθυστερημένος και συχνά γινόταν ήρωας σε αστείες ιστορίες. Ήταν τόσο συνδεδεμένος με την πόλη και τον πεζόδρομο που τον έχουν ζωγραφίσει ο Ζλάτιου Μπογιατζίεβ κ.ά. διάσημοι ζωγράφοι. Πίσω από το άγαλμα του Μίλιο βρίσκεται ο λόφος που σήμερα φέρει το όνομα του Χρίστο Ντάνοβ αλλά επί τουρκοκρατίας τον αποκαλούσαν Σαχάτ τεπέ. Στον λόφο έχει πύργο με ρολόι τον οποίο περιέγραψε ο γάλλος ταξιδιώτης Λεφέβρ το 1611. Ο πύργος ανακαινίστηκε το 1809. Από εκεί η θέα προς την πόλη είναι μαγευτική.

• Το Παλιό Πλόβντιφ - αρχιτεκτονική και ιστορική διατηρητέα περιοχή 

Αν βρεθείτε στον πεζόδρομο του Πλόβντιβ κάντε οπωσδήποτε στάση στην πλατεία Τζουμαγιά.

Εκεί θα βρείτε ανακαινισμένο κομμάτι αρχαίου σταδίου, τζαμί από το 1435 και αριστοκρατικά κτήρια από τις αρχές του 20ού αιώνα. Το αρχαίο στάδιο είναι από τον 2^ο αιώνα μ.Χ., χωρούσε 30 000 θεατές και συντηρήθηκε με πόρους από τον Οικονομικό Μηχανισμό της Νορβηγίας. Το τζαμί χτίστηκε με την ευλογία του σουλτάνου της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, Μουράντ Β΄ (1404-1451 μ.Χ.) και από το 2015 κάθε χρόνο εκεί διοργανώνεται «ο καφές της ανεκτικότητας» που φέρνει κοντά ανθρώπους από διάφορα έθνη και θρησκείες.

Μην προσπεράσετε το τούρικο ζαχαροπλαστείο με τα πιο νόστιμα γλυκά της πόλης. Στην πλατεία έχει ηλιακό ρολόι από το 1878. Στον διπλανό δρόμο βρίσκονται τα πιο δημοφιλή χρυσοχοεία της πόλης ενώ στην οδό Χρίστο Ντάνοβ θα βρείτε το Σπίτι με τις νύμφες, της αρχιτέκτονα Εμίλια Σάμπεβα, μιας ιταλίδας παντρεμένη με Βούλγαρο. Στην πρόσοψη έχει γυναικείες μορφές και σκαλιστά λουλούδια.

• Ο ρόλος της μόδας «Αλαφράγκα» για τον εξευρωπαϊσμό του Πλόβντιβ τον 19ο αιώνα 

Το Πλόβντιβ φημίζεται για το όμορφο πάρκο του με τα συντριβάνια το οποίο δημιουργήθηκε μετά την Απελευθέρωση από τον ελβετό αρχιτέκτονα Λιουσιέν Σεβαλάς. Δεν πρέπει να χάσετε την ευκαιρία επίσης να δείτε την συνοικία με τα αρχοντικά από την εποχή της Αναγέννησης και να επισκεφτείτε τις Οικίες Κουγιουμτζή, Νέντκοβιτς, Χιντλιάν, Σταμπολιάν και Μαυρίδη που είναι μουσεία.

• Ανάμνηση για έναν από τους ξακουστούς δωρητές του Πλόβντιβ 

Φωτογραφίες: Μιγκλένα Ιβανόβα

Επιμέλεια και Μετάφραση: Αγάπη Γιορντανόβα