Με γοητεύει ιδιαίτερα η συνύπαρξη διαφορετικών πολιτισμών, το γεγονός ότι στη Βουλγαρία συνυπάρχουν διαφορετικοί κόσμοι. Στο κέντρο της Σόφιας βλέπουμε ορθόδοξους ναούς, καθολική εκκλησία, τζαμί, συναγωγή κοντά σε διοικητικά κτήρια. Τα κτίρια αυτά μα βοηθούν να αποκτήσουμε μια ρεαλιστική εικόνα όλων των πολιτιστικών επιρροών στην πορεία του χρόνου. Αυτό είναι πολύ ενδιαφέρον και νομίζω ότι είναι ένας από τους πιο σημαντικούς θησαυρούς της Βουλγαρίας.

Αυτές είναι οι πρώτες εντυπώσεις της Muriel Berset Kohen, της πρέσβειρας της Ελβετίας στη Βουλγαρία. Με την πρέσβειρα συζητάμε για τα κοινά σημεία μεταξύ των δύο κρατών, καθώς και για τη μακροχρόνια συνεργασία τους. Η Ελβετία είναι ο όγδοος μεγαλύτερος επενδυτής στη Βουλγαρία και το πρόγραμμα συνεργασίας, Βουλγαρίας-Ελβετίας, χρηματοδοτεί σημαντικούς τομείς για τη χώρα μας, όπως η εκπαίδευση, η κοινωνική υποστήριξη, η στήριξη της κοινωνίας των πολιτών, η δημόσια ασφάλεια, η οικολογία κλπ. Το συνολικό ποσό της ελβετικής χρηματοδότησης ανέρχεται στα 76 εκατομμύρια ελβετικά φράγκα, συμβάλλοντας, με τον τρόπο αυτό, στη μείωση των οικονομικών και κοινωνικών διαφορών μεταξύ των νέων και των παλαιότερων κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Μεταξύ των προγραμμάτων αυτών είναι η «Διπλή Εκπαίδευση για τις σύγχρονες απαιτήσεις και ανάγκες της κοινωνίας», εν συντομία DOMINO, (DOMINO, the Bulgarian abbreviation for dual education for the modern needs and requirements of the society), το οποίο συνδυάζει την ελβετική εμπειρία με τις θετικές παραδόσεις της βουλγαρικής επαγγελματικής κατάρτισης.

Σύμφωνα με την πρέσβειρα Muriel Berset Kohen, Η εκπαίδευση είναι ένας από τους κύριους παράγοντες οικονομικής ανάπτυξης, αλλά όλο και περισσότεροι μορφωμένοι νέοι εγκαταλείπουν τη Βουλγαρία. Η έλλειψη ειδικευμένου εργατικού δυναμικού είναι εξαιρετικά σημαντικό πρόβλημα. Είναι, άρα, πολύ σημαντικό να είναι καλά εκπαιδευμένοι και επαγγελματικά καταρτισμένοι όσοι παραμένουν, για να μπορούν να συμμετάσχουν στην οικονομική ανάπτυξή του. Επειδή η δημογραφική κρίση έχει σταματήσει την ανάπτυξη της Βουλγαρίας.

Μια από τις λύσεις αυτού του προβλήματος είναι η κοινωνική ένταξη των μειονοτήτων μέσω της ποιότητας της προσχολικής και της πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης.

Κανένα κράτος δεν μπορεί να αναπτυχθεί οικονομικά εάν αφήσει αμόρφωτο ένα μέρος του πληθυσμού του, το οποίο αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς. Συνεπώς, είναι προς το συμφέρον όλων να έχουν όλοι πρόσβαση στην εκπαίδευση από τη νεαρή ηλικία. Έχουμε μια παρόμοια κατάσταση στην Ελβετία, όπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού είναι αλλοδαποί. Πολλά παιδιά δεν μιλούν στα σπίτια τους στα γαλλικά ή τα γερμανικά και αν δεν πηγαίνουν σε νηπιαγωγεία, όπου μπορούν να μάθουν εύκολα τη γλώσσα της χώρας, τότε έχουν προβλήματα όταν πηγαίνουν στο σχολείο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο χαίρομαι που η Ελβετία βοηθά τη Βουλγαρία, στο συγκεκριμένο τομέα, μέσω του προγράμματος «Υγεία και εκπαίδευση για όλους» (πρόγραμμα ZOV) - (ZOV Programme – Healthcare and Education for All).

Λένε ότι η Βουλγαρία μοιάζει με την Ελβετία...

Η φύση είναι το κοινό μας σημείο. Η Ελβετία είναι μια μικρή χώρα και τα τρία τέταρτα του εδάφους της είναι ορεινά. Πολλά βουνά και κοιλάδες έχουν τις ιδιαιτερότητες και τις παραδόσεις τους. Είναι εδώ. Οι Ελβετοί είναι πολύ προσκολλημένοι στη φύση και τη διατήρησή της, επειδή συνειδητοποιούν ότι η χώρα είναι μικρή και πρέπει να την προστατεύσουν. Η όμορφη φύση μας συνδέει. Μεταξύ των προγραμμάτων, στα οποία συνεργαζόμαστε, υπάρχουν ορισμένα που έχουν σαν στόχο τους την διατήρηση του περιβάλλοντος και τη φροντίδα του. Η φύση πρέπει να διατηρηθεί, επομένως είναι σημαντικό να βρεθεί ο συνδετικός κρίκος ανάμεσα στην οικονομική ανάπτυξη, την ανάπτυξη των έργων υποδομής και τη διατήρηση και προστασία της φύσης. Πρόκειται για μια μεγάλη πρόκληση, παντού σήμερα, επειδή ο πλανήτης μας έγινε πολύ μικρός.

Η Ελβετία είναι ένα από τα κράτη με τα πιο ανεπτυγμένα χειμερινά σπορ, τα οποία συχνά επιλέγουμε ως παράδειγμα για τις επενδυτικές προθέσεις στα βουλγαρικά χειμερινά θέρετρα:

Πριν από 40 - 50 χρόνια δεν ήμασταν τόσο ευαίσθητοι σε ό, τι αφορά στη διατήρηση της φύσης. οικοδομήσαμε πράγματα που θα μπορούσαμε να κάνουμε με διαφορετικό τρόπο», εξηγεί η πρέσβειρα. Πλέον δεν θέλουμε να χτίζουμε μεγάλα κτίρια στα βουνά. Όσοι έρχονται για να κάνουν σκι, δεν θέλουν να ξαναβρεθούν σε αστικό περιβάλλον. Θέλουν να περάσουν τις διακοπές τους σε ένα μέρος με φρέσκο αέρα, να μείνουν σε μικρά ορεινά σπίτια. Οι διαθέσεις έχουν αλλάξει και γι’ αυτό πιστεύω, ότι, τώρα, για τη Βουλγαρία αυτό είναι το πιο πολύτιμο - η διατηρημένη φύση. Η παρθένα φύση, η πλούσια βιοποικιλότητα, που δεν συναντιούνται αλλού, προσελκύουν τους αλλοδαπούς τουρίστες. Αυτό είναι το πλεονέκτημά σας σε σχέση με τους υπόλοιπους τουριστικούς προορισμούς, καταλήγει η Muriel Berset Cohen, πρέσβειρα της Ελβετίας στη Βουλγαρία.

Μετάφραση: Σταύρος Βανιώτης