Οι ημέρες γύρω από τις μεγάλες χριστιανικές γιορτές, όπως τα Χριστούγεννα, είναι φορτισμένες με ιδιαίτερη χαρά, που δύσκολα μπορεί να περιγραφεί. Και για τους πιστούς, που θέλουν να μοιραστούν αυτό το συναίσθημα με συνανθρώπους, οι προσκυνηματικοί τόποι είναι μια θαυμάσια ευκαιρία. Εκεί οι γιορτές έχουν ιδιαίτερη χάρη, λέει ο πατήρ Στιλιάν Ταμπάκοφ από τον Ναό του Αγίου Ανδρέα του Πρωτόκλητου στη Σόφια. Ενώ διαρκεί το προσκυνηματικό ταξίδι, σύμφωνα με τον ιερέα, υπάρχει χρόνος, κατά τον οποίο οι άνθρωποι να ακούσουν και να σκεφθούν πολλές αλήθειες σχετικά με την πίστη. Γι’ αυτό το Προσκυνηματικό Κέντρο «Άγιος Ιωάννης της Ρίλα», της Ιεράς Μητρόπολης Σόφιας χρησιμοποιεί ακριβώς αυτή τη δυνατότητα για τη συγκέντρωση των πιστών στον ίδιο χώρο και τους εξασφαλίζει λέκτορα, ο οποίος να τους παρουσιάσει τόσο τη διαδρομή, όσο και τους ίδιους τους τόπους προσκυνήματος, λέει ο ιερέας και συμπληρώνει:

Το βασικό για τα προσκυνηματικά ταξίδια αυτά είναι ότι οι πιστοί συνοδεύονται από κληρικό. Ήδη κατά το πρώτο προσκύνημα η ομάδα του έδωσε το όνομα «ταξιδεύουσα εκκλησία». Μ’ αυτή την έννοια η Εκκλησία βγαίνει έξω από τα σύνορα του ναού με τον ιερωμένο της και την κοινότητά της και πάει πιο κοντά στους ανθρώπους. Πολύ συχνά όταν μπαίνουν στον ναό οι άνθρωποι φοβούνται να ρωτήσουν, νιώθουν αμηχανία λόγω της αγνοίας τους για το τι πρέπει να κάνουν. Ένα τέτοιο προσκυνηματικό ταξίδι δείχνει στους χριστιανούς πώς πρέπει να μπαίνουν στην εκκλησία, πώς να υποκλίνονται και να φιλάνε τις εικόνες, πώς να κάνουν τον σταυρό τους. Είναι και μια θαυμάσια εκκλησιαστική εκδρομή, η οποία πέρα από την επίσκεψη ναών και μοναστηριών, δίνει ευχαρίστηση στην ψυχή.

Ο βασικός χρόνος που διοργανώνονται προσκυνηματικά ταξίδια είναι όταν οι άνθρωποι είναι ελεύθεροι – στις γιορτές, τις αργίες, καθώς και γύρω από συγκεκριμένους εορτασμούς αφιερωμένους σε αγίους και μοναστήρια. Έτσι για παράδειγμα για την εορτή των Αγίων Σαράντα Μαρτύρων οι πιστοί πηγαίνουν στη Μονή του χωριού Βράτσες, κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Σαρακοστής, καθώς και για τις γιορτές του Αγίου Γρηγορίου Παλαμά και του Αγίου Δημητρίου – στη Θεσσαλονίκη. Οι ημέρες μετά τα Χριστούγεννα είναι κατάλληλες για προσκύνημα στη Σιδερένια Εκκλησία του Αγίου Στεφάνου στην Κωνσταντινούπολη που ανήκει στο βουλγάρικο κράτος. Η περίοδος μετά τις χριστουγεννιάτικες εορτές φέρει ιδιαίτερη χάρη, λέει ο πατήρ Στιλιάν και συμπληρώνει: 

Η εκκλησία μας είναι υπέροχη. Είναι μεγάλη και την επισκέπτονται σαν τουριστικό αξιοθέατο πολλοί άνθρωποι. Διοργανώσαμε ένα προσκύνημα την Hμέρα του Αγίου Στεφάνου στις 27 Δεκεμβρίου για να μπορέσουν οι άνθρωποι να απολαύσουν την Αγία Λειτουργία στον ναό και να υποστηρίξουν την τοπική χριστιανική κοινότητα. Οι γιορτές είναι ημέρες χαράς και όταν μαζευτούν οι ταξιδιώτες με τους ντόπιους η χαρά είναι διπλή.

Ο Άγιος Στέφανος ανακαινίστηκε πέρσι και τώρα πια λάμπει ακόμα περισσότερο.

Στην ψυχή μας η Κωνσταντινούπολη παραμένει η πόλη των ορθόδοξων χριστιανών βασιλιάδων, αλλά πολλοί λίγοι από τους αλλοτινούς ορθόδοξους ναούς λειτουργούν. Μεταξύ τους είναι και η Αγία Σοφία που παραμένει μεγαλόπρεπη κι ας μπορούμε να την επισκεφτούμε μόνο σαν μουσείο. Για την γιορτή του Αγίου Γεωργίου που γιορτάζεται στην Βουλγαρία στις 6 Μαΐου μπορούμε να ταξιδεύουμε ως την Παλαιστίνη, ενώ για όσους άντρες πέφτει μακριά μπορούν να επισκεφτούν τον Άγιο Γεώργιο στη Μονή Ζωγράφου στον Άθω. Όλα αυτά τα μέρη είναι απερίγραπτα και πρέπει να τα νιώσουμε με την ψυχή μας για να την γεμίσουμε με φως και χαρά.

Μετάφραση: Ντενίτσα Σοκόλοβα

Φωτογραφίες: BGNES