Ο Νικόλα Τσόνγκαροφ είναι 27 χρονών και ασχολείται εδώ και χρόνια με το αλπικό σκι. Το 2014 ήταν σημαιοφόρος της βουλγαρικής αντιπροσωπείας στην τελετή λήξης της Χειμερινής Ολυμπιάδας στο Σότσι, μετά όμως από ένα ατύχημα αναγκάστηκε να μείνει λίγο καιρό εκτός συναγωνισμού.

Ποτέ δεν έχω σκεφτεί να παραιτηθώ, αλλά έχω αντιμετωπίσει αρκετές δυσκολίες, λέει εκείνος σε συνέντευξή του για τη Βουλγαρική Ραδιοφωνία. Πέρσι έπεσα σε μια πίστα στη Σουηδία και χτύπησα το κεφάλι μου. Ξύπνησα στο νοσοκομείο και ανάρρωνα 2 μήνες. Ως τότε δεν είχα σοβαρό τραύμα και αυτή ήταν μια εμπειρία που με έκανε να σκεφτώ. Ευτυχώς δίπλα μου ήταν η αρραβωνιαστικιά μου που με βοήθησε να επιστρέψω στη Βουλγαρία. Τώρα αισθάνομαι πολύ καλύτερα και σωματικά και ψυχολογικά.

Ο Νικόλα τερμάτισε 44^ος στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ski Cross στην Ιταλία και δε θα συμμετάσχει στην Ολυμπιάδα στην Πιονγκτσάνγκ της Νότιας Κορέας. Πρόσφατα όμως επέστρεψε από το χειμερινό κέντρο «Πανόραμα» του Καναδά, όπου τερμάτισε στην 14^η θέση στο γιγαντιαίο σλάλομ που διοργάνωσε η Διεθνής Ομοσπονδία Σκι.

Οι δυο τελευταίες αθλητικές σεζόν με έμαθαν πολλά, λέει ο σκιέρ. Άρχισα να ασχολούμαι με το ski cross χωρίς να έχω πολύ ξεκάθαρη ιδέα για τι πρόκειται. Το άθλημα αυτό γίνεται όλο και πιο δημοφιλές, αλλά η Βουλγaρική Ομοσπονδία Σκι ακόμα δεν το χρηματοδοτεί. Έπρεπε μόνος μου να μαζέψω χρήματα και να σχεδιάσω το πρόγραμμά μου. Συγκεντρώθηκα και συμμετείχα σε αρκετούς αγώνες. Κατάλαβα ποιοι είναι οι άνθρωποι, στους οποίους μπορώ να βασιστώ, περιστοιχίστηκα με αισιόδοξη ομάδα, με στήριξαν άνθρωποι που δεν έχουν καμία σχέση με τον αθλητισμό. Μπορεί να μην έφτασα μέχρι την ολυμπιάδα, αλλά έχω πετύχει περίπου 20 άλλους στόχους που δεν φανταζόμουν καν πόσο σημαντικοί είναι και συνεχίζω να φιλοδοξώ να είμαι ο πρώτος βούλγαρος αθλητής που θα συμμετάσχει σε ολυμπιάδα στο άθλημα ski cross. Τώρα πια ξέρω με σιγουριά πως αυτό είναι το άθλημα, με το οποίο θέλω να ασχοληθώ, δεν έχω πια αμφιβολίες.Το ski cross δεν είναι ιδιαίτερα αναπτυγμένο στη Βουλγαρία, αλλά υπάρχουν συνθήκες και αξίζει τον κόπο. Προσωπικά δούλεψα σκληρά και για μένα ήταν ευχάριστη έκπληξη να συνειδητοποιήσω πως έχω πολλούς φαν.

Ο Νικόλα Τσόνγκαροφ πριν λίγες μέρες δημοσίευσε στα κοινωνικά δίκτυα τον απολογισμό του από την αθλητική σεζόν που ήταν γεμάτη με απογοητεύσεις αλλά και ελπίδες. Οι άνθρωποι με υποστηρίζουν με ενθουσιασμό, λέει εκείνος συγκινημένος. Μου λένε πως τους κάνω υπερήφανους. Αυτό μου δίνει φτερά.

Ο Νικόλα ξαναβγήκε στις πίστες και προπονείται σκληρά, ελπίζοντας να προετοιμαστεί και να συμμετάσχει στην επόμενη Χειμερινή Ολυμπιάδα. Οι προσπάθειές του αποδίδουν καλούς καρπούς και η πρόοδός του είναι μεγάλη παρά τις σύντομες προθεσμίες. Ταυτόχρονα τον τελευταίο καιρό παίζει κιθάρα και δημιούργησε ένα ροκ συγκρότημα, με το οποίο δίνει συναυλίες σε κλαμπ.

Με τα παιδιά θα ηχογραφήσουμε το πρώτο μας άλμπουμ στο Βελιγράδι και το περιμένω με ανυπομονησία, κατέληξε ο σκιέρ.

Μετάφραση: Αγάπη Γιορντανόβα

Φωτογραφίες: προσωπικό αρχείο