Οι κοινοβουλευτικές επιτροπές για την άμυνα και τον προϋπολογισμό ενέκριναν, την προηγούμενη εβδομάδα, τα δύο μεγαλύτερα σχέδια εκσυγχρονισμό των Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλγαρίας - την απόκτηση ενός νέου τύπου μαχητικού αεροσκάφους και δύο περιπολικών πλοίων. Το κυβερνών κόμμα GERB, επέμενε να αγοραστούν, επίσης, νέα στρατιωτικά οχήματα για τον Στρατό Ξηράς, αλλά, λόγω των περιορισμών του προϋπολογισμού, το υπουργείο Οικονομικών έδωσε το «πράσινο φως» μόνο για τα δύο πρώτα σχέδια. Ωστόσο, δημιουργήθηκε η εντύπωση ότι, παρά την μεγάλη καθυστέρηση, λόγω των οικονομικών περιορισμών, ο εκσυγχρονισμούς των ΕΔ έχει αρχίσει. Η έναρξη, ωστόσο, μπορεί να εξακολουθεί να καθυστερεί, λόγω κάποιων προβλημάτων τα οποία εξακολουθούν να υφίστανται.

Ο συνασπισμός Πατριωτικό Μέτωπο, ο οποίος υποστηρίζει τον κυβερνητικό συνασπισμό, εξέφρασε αμφιβολίες σχετικά με τα σχέδια για την απόκτηση των πολεμικών πλοίων,  αξίας μεγαλύτερης των 400 εκατομμυρίων ευρώ, υποστηρίζοντας ότι: «Από τώρα μπορείτε να γράψετε το όνομα της εταιρείας που θα απορροφήσει το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων». Η κυβέρνηση σκοπεύει να αναθέσει την ναυπήγηση των πλοίων σε βουλγαρική εταιρεία και πρόσφατα έδωσε στο συγκεκριμένο έργο προτεραιότητα , παραβλέποντας την ιδέα να εκσυγχρονιστούν τρείς βελγικές φρεγάτες του ΠΝ. Επιφυλάξεις για την αγορά νέων πλοίων, έχει και το Σοσιαλιστικό Κόμμα Βουλγαρίας, το οποίο αμφιβάλει για το αν η ναυπήγησή τους είναι ζήτημα προτεραιότητας. Όπως μπορεί να αναμένεται από την αντιπολίτευση, το ΣΚΒ έχει αμφιβολίες και σε σχέση με την απόκτηση ενός νέου τύπου μαχητικού αεροπλάνου, επειδή δεν έχουν παρουσιαστεί ακόμα τα απαραίτητα στοιχεία σχετικά με την συμφωνία. Σύμφωνα με ανεπίσημες πληροφορίες, το υπουργείο Άμυνας προτίθεται να κάνει την αγορά με διακρατική συμφωνία και όχι με δημοπρασία. Δηλαδή η συμφωνία θα είναι πολιτική. Σ’ αυτό το στάδιο, δεν έχει αποφασιστεί αν θα αγοραστούν τα σουηδικά Gripen ή Eurofighter ή τα μεταχειρισμένα F-16. Τα Eurofighter είναι σημαντικά ακριβότερα και η Βουλγαρία δύσκολα θα μπορούσε να τα αποκτήσει και έτσι, παρά την προτίμησή της Πολεμικής Αεροπορίας για νέα αεροπλάνα, πιθανότατα, θα επιλεχτεί το σουηδικό Gripen ή το μεταχειρισμένο F-16. Παράλληλα με την προετοιμασία του σχεδίου για την αγορά νέων μαχητικών, θα συνεχιστεί η χρήση των ρωσικών MiG 29, αλλά χωρίς σοβαρό εκσυγχρονισμό, μια και θα παροπλιστούν μετά την αγορά των νέων αεροσκαφών.

Η συνολική αξία των δύο σχεδίων, η οποία έχει προβλεφτεί από το υπουργείο Οικονομικών μέχρι το 2019, είναι 1,9 δις ευρώ (2,32 δισεκατομμύρια λέβα). Πολύ σημαντικότερα θα είναι τα οικονομικά βάρη το 2020 και το 2021, όταν αναμένεται να φτάσουν μεταξύ του 0,4% και του 0,6% του ΑΕΠ. Η οικονομική επιβάρυνση είναι μεγάλη, αλλά πιθανότατα θα υιοθετηθεί από την αντιπολίτευση. Για την ώρα το ΣΚΒ είναι συγκρατημένο, αλλά δεν απορρίπτει οριστικά και το Κίνημα Δικαιωμάτων και Ελευθεριών έχει ήδη δηλώσει ότι θα υποστηρίξει την επενδυτική απόφαση. Αν και αργά και με διακυμάνσεις, ο εκσυγχρονισμός των ΕΔ φαίνεται να πλησιάζει.

Μετάφραση: Σταύρος Βανιώτης