Με σκληρό ανταγωνισμό και σε κακές καιρικές συνθήκες τον Οκτώβριο στο βουνό Βίτοσα διεξήχθησαν οι αγώνες Home Mountain Bike Cup που ήταν ο τέταρτος προτελευταίος γύρος των βουλγαρικών σειρών «downhill», δηλαδή κατάβαση ταχύτητας με ορεινό ποδήλατο. Στη διαδρομή μήκους άνω των δύο χιλιομέτρων με χρόνο 2 λεπτά και 38 δευτερόλεπτα βγήκε πρώτος  ο γεννημένος το 1991 ποδηλατιστής από την πόλη Σεβλίεβο Στιβιάν Γκάτεφ. «Ο ανταγωνισμός ήταν σκληρός. Στη Βουλγαρία έχει αγόρια που ασκούν το άθλημα σε αρκετά καλό επίπεδο. Οι σκληρές προπονήσεις και οι προσπάθειες που κατέβαλα φέτος μου έφεραν την πρώτη θέση», συνόψισε σε ειδική συνέντευξη για τη Βουλγαρική Ραδιοφωνία ο Στιβιάν Γκάτεφ ή Στίβι, όπως τον αποκαλούν οι φίλοι του. Ας ακούσουμε τι μας είπε για την αρχή της αθλητικής σταδιοδρομίας του:

«Όλα άρχισαν το φθινόπωρο του μακρινού 2004. Τότε ήρθαμε με τον πατέρα μου για ένα Σαββατοκύριακο στη Σόφια κι ακριβώς τότε στη συνοικία Σιμεόνοβο στις πλαγιές της Βίτοσα είχε αγώνα ορεινής κατάβασης. Αποφασίσαμε να πάμε να τον παρακολουθήσουμε, κι αυτό που είδαμε μου άρεσε πάρα πολύ. Τον ίδιο χειμώνα αρχίσαμε να συναρμολογούμε ένα ποδήλατο. Έτσι μέχρι την άνοιξη ήταν έτοιμο το πρώτο μου ποδήλατο. Άρχισα να προπονούμαι σε διάφορα μονοπάτια. Και για πρώτη φορά συμμετείχα σε αγώνες το 2007 – κοντά στην πόλη Σόποτ, στην τοποθεσία Σαμπάλα στον Αίμο».

Σύμφωνα με τον Στίβι, στη Βουλγαρία υπάρχουν πολλές προοπτικές ανάπτυξης της ορεινής ποδηλασίας. Κατά τη γνώμη του, ενδιαφέρουσα διαδρομή διαθέτει το χιονοδρομικό θέρετρο Μπόροβετς στη Ρίλα της Νοτιοδυτικής Βουλγαρίας. Κάθε λάτρης των ακραίων αθλημάτων θα αναρωτηθεί τι είναι το ποδήλατο του Στιβιάν. Μας εξηγεί ότι τώρα χρησιμοποιεί καινούργιο πρωτότυπο ποδήλατο με ζάντες διαμέτρου 27,5 ιντσών. «Πράγματι, οι ζάντες των συνηθισμένων ποδηλάτων είναι διαμέτρου 26 ιντσών, από ενάμιση χρόνο περίπου όμως καθιερώθηκε αυτό το νέο στάνταρ για τις ζάντες – 27,5 ιντσών. Με το ποδήλατο αυτό συμμετέχω σε τέταρτο ή πέμπτο αγώνα. Στην αγορά ίσως θα κυκλοφορήσει στα τέλη του επόμενου χρόνου», συμπληρώνει ο Στιβι.

Είναι γνωστό ότι η υψηλή ταχύτητα ενισχύει την αδρεναλίνη. Είναι έτοιμος ο Στιβιάν να ρισκάρει στη διαδρομή;

«Καμιά φορά πρέπει να ρισκάρω. Αλλά αποφεύγω τον κίνδυνο, επειδή μπορεί να μου προκαλέσει σωματικότραύμα και αυτό δεν πρέπει να συμβαίνει κατά τη διάρκεια της σεζόν.», επισημαίνει ο ποδηλατιστής.

Για να διατηρεί την καλή φόρμα του, ο Στίβι «ποντάρει» όχι μόνο στην ποδηλασία, αλλά και στη σωματική άσκηση, χάρη στην οποία νιώθει πιο σίγουρος και σταθερός στο ποδήλατο. Η πιο υψηλή ταχύτητα που έχει αναπτύξει μέχρι τώρα, σύμφωνα με τα λόγια του, είναι:

Περίπου 58-60 χιλιόμετρα την ώρα σε ανώμαλο δρόμο, γεμάτος πέτρες και ρίζες. Η μέση μου ταχύτητα σε κάποιες διαδρομές είναι 38-40 χιλιόμετρα την ώρα, αλλά όλα εξαρτώνται από τη συγκεκριμένη διαδρομή.»

Στο τέλος ρωτάμε τον Στίβι ποια ήταν η πιο τρελή κατάβασή του που θυμάται;

«Ίσως η πιο τρελή κατάβασή μου φέτος ήταν στο θέρετρο Μπόροβετς. Ήμουν ο πιο γρήγορος ανάμεσα στους Βουλγάρους, καλύτερο χρόνο είχε μόνο ένα αγόρι από την Ελλάδα. Ο καιρός ήταν καλός, αλλά στον τελικό, ακριβώς για τους τελευταίους δέκα ποδηλατιστές, ξαφνικά άρχισε να βρέχει δυνατά. Κατόρθωσα όμως να φτάσω στον τελικό με δεύτερο χρόνο ανάμεσα στους Βουλγάρους».

Στο τέλος της εβδομάδας – στις 7 και 8 Νοεμβρίου του 2015 θα διεξαχθεί ο πέμπτος γύρος των Βουλγαρικών Ποδηλατικών Σειρών Ορεινής Κατάβασης Kongur AIR DH στο Πέτριτς της Νοτιοδυτικής Βουλγαρίας. Ευχόμαστε καλή επιτυχία στον Στίβι!

Μετάφραση: Ντενίτσα Σοκόλοβα