Tapas (διάφορα είδη μπουκιών), flamenquines (ρολάκια με μπέικον και κασέρι), pisto (ψητή σαλάτα), σουπιά, puddingdecafé είναι μόνο ένα μέρος των σπεσιαλιτέ που σερβίρουν στο μόνο αυθεντικό ισπανικό εστιατόριο στη Σόφια. Ο Chef Πάκο, ο αρχιμάγειρας και ιδιοκτήτης του εστιατορίου, προσφέρει μακρύ κατάλογο των καλύτερων πιάτων της μεσογειακής κουζίνας σε όλους που θέλουν να δοκιμάσουν τη γεύση των αυθεντικών ισπανικών σπεσιαλιτέ χωρίς να εγκαταλείπουν τη Σόφια.

Πριν έρθει εδώ, έχει ασκήσει το επάγγελμά του στη Σκωτία, το Βέλγιο, τη Γερμανία. Αποφασίζει να δοκιμάσει την τύχη του και στη Σόφια και αν δεν πετύχει, να γυρίσει οριστικά στην Ισπανία. Είναι εδώ από εννέα μήνες και παρά τα γραφειοκρατικά εμπόδια που αντιμετωπίζει, λέει ότι είναι ικανοποιημένος, προσπαθεί να χτίζει το μέλλον του στη Βουλγαρία και θέλει να ανοίξει και δεύτερο εστιατόριο στη Σόφια.

Το πιο σημαντικό για τον αρχιμάγειρα είναι να προσφέρει στους πελάτες ισπανικά φαγητά, στα οποία έχειφανερώσει, όπως λέει ο ίδιος, την "σπίθα" που τα καθιστά αυθεντικά. Και συμπληρώνει χαμογελαστός: "Αν δεν μπορώ να πετύχω την αυθεντική ισπανική γεύση, καλύτερα να αρχίσω να φτιάχνω πίτσες". Η ετοιμασία μεσογειακών σπεσιαλιτέ έχει τα μυστικά της, υπάρχει όμως και κάτι άλλο…

"Πρώτα απ’ όλα πρέπει να πω ότι ποτέ δεν έχω παρακολουθήσει μαθήματα μαγειρικής. Έμαθα πολλά από τη μητέρα μου, που ήταν καταπληκτική μαγείρισσα. Νομίζω ότι η μαγειρική είναι κάτι που έρχεται από την ψυχή, και δεν εξαρτάται από τις γνώσεις που έχεις. Έχω δει επαγγελματίες μάγειρες που δε φτάνουν το επίπεδο των ανθρώπων που νιώθουν τη γαστρονομία στην καρδιά τους".

Γιατί η τωρινή στάση του είναι ακριβώς η Βουλγαρία;
"Στην αρχή δούλευα στη Γερμανία και τότε η φίλη μου ήταν Βουλγάρα. Η Βουλγαρία μου άρεσε πολύ. Η ισπανική κουζίνα δεν ήταν ευρέως διαδεδομένη εδώ, είχε ισπανικά εστιατόρια που όμως δεν προσέφεραν την αυθεντική γεύση. Τότε αποφάσισα να έρθω στη Βουλγαρία και να δοκιμάσω την τύχη μου".

Τι στη βουλγαρική κουζίνα αρέσει πιο πολύ στον Chef Πάκο και πώς του φαίνεται η ζωή μακριά από τις ακτές της Μεσογείου;
"Από τη βουλγαρική κουζίνα έχω δοκιμάσει πολλά φαγητά και μπορώ να πω ότι ο πατσάς, για παράδειγμα, ετοιμάζεται με όμοιο τρόπο και στην Ισπανία. Μου αρέσει το κεμπάπ, καθώς επίσης κάποιες σούπες που πράγματι είναι πολύ νόστιμες. Και όσον αφορά τη ζωή στη Βουλγαρία, νομίζω ότι η χώρα σας προσφέρει πολλές δυνατότητες. Η κοινωνία σας πρέπει να αναπτυχθεί λίγο ακόμη. Έχω την εντύπωση ότι οι άνθρωποι είναι λίγο λυπημένοι, αισθάνονται γελασμένοι, ελπίζω όμως αυτό σύντομα να αλλάξει".

Το εστιατόριο του σεφ Πάκο προσφέρει εξαιρετικά ευχάριστη ατμόσφαιρα. Η μουσική, το άρωμα της μεσογειακής κουζίνας και το χαμόγελο, με το οποίο υποδέχονται τους επισκέπτες, τους κάνουν να ξεχάσουν για λίγο την αγχώδη καθημερινότητά τους.

"Έχουμε πελάτες από τη Λατινική Αμερική, Βουλγάρους και Ισπανούς. Οι Ισπανοί όμως δεν είναι τόσο πολλοί και αυτό μου προκαλεί έκπληξη. Ένα μεγάλο μέρος των πελατών μου είναι Βούλγαροι, που έζησαν στην Ισπανία και γνωρίζουν την ισπανική κουζίνα. Όλοι μου λένε ότι προσφέρουμε την αυθεντική ισπανική γεύση που δεν μπορεί να δοκιμαστεί σε άλλα εστιατόρια. Το ελαιόλαδο, το ισπανικό ζαμπόν, το ρύζι, με το οποίο φτιάχνουμε την paella – όλα τα προϊόντα εισάγουμε από την Ισπανία".

"Έχω την επιθυμία να διοργανώσω τον πρώτο στη Βουλγαρία εθνικό διαγωνισμό για paella", εξηγεί ο σεφ Πάκο. Η ιδέα του είναι να προσκληθούν μάγειρες από διάφορα εστιατόρια απ’ όλη τη Βουλγαρία, οι οποίοι να δείξουν τις δεξιότητές τους μπροστά από έναν αληθινό μάστορα της μεσογειακής κουζίνας.

Μετάφραση: Ντενίτσα Σοκόλοβα
Φωτογραφίες: προσωπικό αρχείο