Η ιστορία του βουλγάρικου αθλητισμού είναι πλούσια. Αυτό αποδεικνύουν και τα δεκάδες μετάλλια που φυλάσσονται στο Μουσείο Αθλητισμού της Σόφιας. Δημιουργημένο την δεκαετία του ’60, το μουσείο συγκεντρώνει αντικείμενα από το χώρο της γυμναστικής, της ποδηλασίας, του μπάσκετ του βόλεϋ, της ορειβασίας, του ποδοσφαίρου, της πάλης και της πυγμαχίας.

"Ο αθλητισμός αποκτά τη σημερινή του μορφή το 1894 όταν μετά από πρόσκληση του τότε υπουργού Εθνικής Παιδείας, Γκεόργκι Ζίβκοφ, στην Βουλγαρία φτάνουν 10 καθηγητές γυμναστικής από την Ελβετία που ξεκινούν να διδάσκουν στα σχολεία", λέει η Κάτια Ιβανόβα, υπεύθυνη του μουσείου. "Με αθλητισμό αρχίζουν να ασχολούνται τότε πολλοί διανοούμενοι και στρατιωτικοί που αρχίζουν να ιδρύουν και συλλόγους. Φέτος κλείνουν 120 χρόνια από την άφιξη αυτών των Ελβετών και οφείλουμε να θυμηθούμε το όνομα του Σαρλ Σαμπώ που εκπροσωπεί την Βουλγαρία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1896. Η πάλη είναι επίσης ένα δυνατό άθλημα για τη χώρα μας. Βούλγαροι παλαιστές έχουν κερδίσει δεκάδες ευρωπαϊκά μετάλλια και παγκόσμιους τίτλους. Δωρεές για το μουσείο έχουν κάνει οι Ομοσπονδίες πάλης και βόλεϋ, εδώ είναι τα κύπελλα των στρατηγών Στόιτσεφ και Λέκαρσκι που συμμετείχαν στις Ολυμπιάδες του 1924 στο Παρίσι και του 1928 στο Άμστερνταμ. Μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του βουλγάρικου αθλητισμού είναι η 4^η θέση στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου στις ΗΠΑ το 1994 και στο μουσείο μπορείτε να δείτε πολλές φωτογραφίες από τα γκολ του Εμίλ Κοσταντίνοφ και του Γιορντάν Λέτσκοφ".

Μπάρα με λίθους για άρση βαρών από τη δεκαετία του '20 του περασμένου αιώνα, που χρησιμοποιούσαν οι αθλητές στην πόλη Κάρλοβο

Στο μουσείο εκτίθεται το  πρώτο ποδήλατο της Βουλγαρίας – φτιαγμένο από τα χέρια του Γκένο Αραμπατζίατα το 1880 και τα παιδιά το περιεργάζονται με μεγάλο ενδιαφέρον. Οι επισκέπτες συχνά ρωτάνε για το κύπελο του Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ από το Γουίμπλετον και η κα Ιβανόβα αναγκάζεται να εξηγεί πως όσο οι αθλητές αγωνίζονται σπάνια αποχωρίζονται τα μετάλλιά τους.

Μετάφραση: Αγάπη Ασπρίδου