Über den „Balkan-Reisenden“, wie Felix Kanitz vom bekannten Slawisten und Ethnographen Prof. Stojan Romаnski genannt wird, sprachen wir mit Nikolaj Dunew, Gründer der Internetseite „Active Historical Map“.

„Die Landkarte von Felix Kanitz ist wirklich einzigartig. Es ist die erste detaillierte Karte eines Teils der bulgarischen Territorien, das Ergebnis jahrelanger Arbeit“, unterstreicht der junge Wissenschaftler Nikolaj Dunew und erwähnt, dass es auch andere westeuropäische und russische Forscher gegeben hat, die Bulgarien bereist haben, aber ihre Arbeiten bei weitem nicht so gründlich und umfangreich waren. 

Felix Kanitz hat 18 Jahre seines Lebens damit verbracht, die bulgarischen Gebiete Mösien, Dobrudscha und das Balkangebirge zu bereisen. 

Auf der Landkarte von Felix Kanitz sind 3.200 Siedlungen aufgezeichnet – im Norden Bulgariens, in der Umgebung von Nis, Pirot und dem Vorbalkan. Kartografiert wurden auch Teile der südlichen Schwarzmeerküste bis Nessebar. Die verschiedenen Etappen des Zehnten Russisch-Türkischen Krieges (1877-1878) - die erfolgreiche Überquerung der Donau bei Swischtow (der ersten befreiten bulgarischen Stadt), die Blockade der osmanischen Garnisonen in der Dobrudscha, die Belagerung von Plewen (Schauplatz erbitterter Kämpfe) und die Winterdurchquerung des Balkans durch die russische kaiserliche Armee wurden genau nach der Karte von Felix Kanitz geplant. Ein echter Glücksfall für die russischen Militärstäbe war, dass sie diese Karte am Vorabend des Befreiungskrieges für Bulgarien erhalten haben. 

Die von Felix Kanitz gesammelten geografischen, ethnografischen, archäologischen und politischen Informationen sind das Ergebnis detaillierter Feldforschung. Er hielt sich gerne an bescheidenen Orten auf und befragte Menschen aller Ethnien und Klassen. Dank seiner zeichnerischen Begabung und seiner Fähigkeit, gut zu illustrieren, hinterließ er ein umfangreiches Archiv von Skizzen, Stichen und Aquarellen aus den bulgarischen Gebieten des 19. Jahrhunderts von unschätzbarem Wert. Sein Werk „Donau-Bulgarien und der Balkan - historisch-geographisch-ethnographische Reisestudien“ in drei Bänden ist mit seinen Informationen über die bulgarische Vergangenheit auch heute noch aktuell.

Felix Kanitz war einer der eifrigsten Verfechter der bulgarischen Unabhängigkeit in Westeuropa nach dem Aprilaufstand von 1876. Seine Verdienste um das bulgarische Volk und die junge bulgarische Wissenschaft wurden 1884 hoch gewürdigt, indem er zum Ehrenmitglied der Bulgarischen Literarischen Gesellschaft, der heutigen Bulgarischen Akademie der Wissenschaften ernannt wurde. Das Archiv und die Bibliothek von Felix Kanitz wurden der Akademie vermacht. Vielleicht liegt der Grund für diese Großzügigkeit nicht nur in seiner Liebe zu den Bulgaren, sondern auch in der Tatsache, dass es bulgarische Bauern waren, die ihn 1863 im Dorf Srebarna nach einer Malariaerkrankung vor dem sicheren Tod gerettet haben.

Im Zusammenhang mit dem Nationalfeiertag am 3. März fragen wir den Gründer der Internetseite „Active Historical Map“ Nikolaj Dunew, ob der Befreiungskrieg anders verlaufen wäre, wenn die russische Armee nicht über die Karte von Felix Kanitz verfügt hätte, für die er vom russischen Kaiser Alexander II. einen Orden erhielt?

„Das ist eine schwierige Frage, denn in der Geschichte gibt es kein 'wenn'“, antwortet der Amateurkartograf Nikolaj Dunew und fügt hinzu, dass sie sicherlich geholfen hat, weniger Opfer zu beklagen.

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Autor: Iwo Iwanow

Übersetzung: Georgetta Janewa