"Diese Lager waren ein Mittel, um den Willen der Menschen zu brechen und ihre Persönlichkeit zu vernichten, eine Maschine, um Angst einzuflößen", sagte die Historikerin Ljudmila Brunekowa.

Der 81-jährige Koljo Wutew aus dem Dorf Toros zeigte auf eine Grube, die mit bloßen Händen gegraben wurde und sagte: „Jede Sekunde hier war eine schreckliche Tragödie. Man wusste nicht, wann der Lebensweg unterbrochen wird.“

Das Arbeits- und Erziehung für politische Gefangene „Sonnenstrand“ wurde 1959 eröffnet und ist der Nachfolger des Lagers in Belene, aus dem 166 Insassen, die als gefährliche Rückfällige galten, gebracht wurden. Während seines dreijährigen Bestehens sind etwa 1.500 Menschen durch das Land gegangen, 155 sind an Überarbeitung gestorben oder wurden getötet. Das Lager wurde 1962 geschlossen, nachdem es zwei Häftlingen gelungen war, zu fliehen und von den Gräueltaten zu erzählen.