В Симитли се проведе 16-тото издание на фестивала „Симитлия - древната земя на кукерите“

„Симитлия-древната земя на кукерите” е най-значимата проява в културния календар на община Симитли. И може би има нещо символично в това, че тя е винаги в началото на годината-всяка втора събота на януари.Многобройната публика, изпълнила градския стадион, стана свидетел на най-различни обреди и обичаи . Наричаше се за здраве, гонеха се зли сили, звънци и хлопки огласяха града, пъстро танци се виха, дефилираха хора с неповторими маскарадни костюми.Тук хората вярват, че пазейки традициите, предават на децата си духа на своите деди.Затова можеха да се видят маскирани от деца на една година до възрастни на деветдесет и две. Рекорден брой , близо 4 000 участници, се включиха тази година във фестивала-пъстър, шумен, емоционален. Увеличават се и групите, дошли от близо и далеч- Шумен, Ямбол, Карлово, Пазарджик, село Звегор Република Македония, Перник и от цялата Благоевградска област. Местните групи, 8 на брой, участваха в надпреварата за многобройните купи и плакети, подготвени от организаторите от община Симитли. Три нови награди бяха учредени тази година. Първата, за артистично поведение, в памет на актьора и почетен гражданин на Симитли Николай Кимчев. Втората в памет на дългогодишния секретар на общината Виолета Айкова за принос в организирането и развитието на кукерските и маскарадните игри и третата в памет на Богдан Христов-Бончо за ревностно пазене на традициите за кукерство в село Крупник.

Кметът на общината Апостол Апостолов, инициатор и патрон на фестивала, не скри задоволството си от факта, че и в това 16-то издание е въпрос на престиж участието на всички, които носят като завет към поколенията традициите български- пазят ги, съхраняват ги, развиват ги и ги показват в един истински празник.