Ya desde la Antigüedad el vino ha sido parte importante de las tradiciones, la vida y la mesa del búlgaro. Los suelos fértiles y el clima continental moderado en Bulgaria resultan extraordinariamente propicios para el cultivo de diferentes variedades de uva entre ellas, Cabernet, Merlot, Gumza, Pamid. Junto con ellas hay otras variedades específicas cultivadas únicamente en determinadas regiones. Tales son las variedades “Viña de hoja ancha de Melnik”, “Melnik 55”, “Melnik 1300” y “Ruen”, características para el Sudoeste de Bulgaria.

Justamente ahí, a la región de Melnik, nos lleva el afán de viajar y de ingerir sorbos de vino aromático e inconfundible. Así, con un vaso de vino en la mano, el deseo de conocer más detalles, tanto sobre el rico patrimonio histórico, cultural y natural de la región, como sobre las tradiciones características del sector vitivinícola en la misma, va creciendo más y más. Este propósito, empero, no es tarea fácil, salvo en el caso de que uno se tope con un nativo dispuesto a charlar sobre el tema o bien cumplirlo con la ayuda del cómodo mapa bilingüe “Rutas del vino Melkin”. Está redactado en las lenguas búlgara e inglesa y, aunque no tenga una tirada muy grande, la información que ofrece se va actualizando cada año, puesto que aumenta cada vez más el número de los vinateros interesados en ser incluidos en esta publicación. En el mapa se encuentran señaladas todas las bodegas como también los viñedos que sí tienen su marca pero carecen de bodega propia. El mapa se reparte de manera gratuita durante la celebración de manifestaciones especializadas en la promoción del vino como también se puede obtener en los centros de información turística de Sofía y Bansko. Militsa Zikatanova autora de este mapa, aporta más detalle sobre el mismo.

En el mapa van señaladas también curiosidades culturales, naturales e históricas importantes de la zona comprendida entre las ciudades de Sandanski, Petrich y Melnik. Despiertan gran interés en nuestra región los monumentos religiosos. Nos visitan numerosas personas interesadas en ver el Monasterio de Rozhen, el templo monumento “Santa Petka de Bulgaria” en la zona “Rupite”, la iglesia de San Jorge, en la aldea de Zlatolist y la leyenda de la Reverenda Stoyna, quien vivió en ella. Hemos marcado como curiosidades naturales el Parque “Pirin”, la catarata “El Salto” en las inmediaciones de la misteriosa aldea de Liubovishte, etc. Entre las curiosidades históricas descuellan como las de mayor interés los vestigios de la Heraclea Síntica, antigua ciudad griega en proximidad de Petrich, cuya historia es algo que hay que saber. Tenemos, además, museos de arqueología y de historia en la ciudad de Sandanski, y otros muchos lugares hermosos en la región. Puede decir en resumen que se trata de un excelente destino turístico para los fines de semana e, igualmente, para visitas más prolongadas.

Figuran entre las instalaciones incorporadas a las rutas del vino el Museo del Vino de Melnik y la Casa de los Kordopulos en esa ciudad, construida en 1764 por una de las más notorias familias de productores y comerciantes de vino en la zona. Todo parece indicar que el vino que producían ellos era de extraordinaria calidad, ya que se vendía con éxito en Viena, Budapest, Venecia y París.

Según Militsa, turistas del mundo entero visitan esa región de Bulgaria. Los más numerosos son los búlgaros y los rumanos que hacen alto en esa región al viajar al vecino país del sur, Grecia. Lo que las más de las veces los mueve a quedarse o a volver a esa zona es la estupenda naturaleza pero también la multitud de manantiales de aguas termales .Estas fuentes son realmente abundantes, sólo en la zona de Sandanski su número supera la cifra de 80.

Melnik, la ciudad más pequeña de Bulgaria acoge y cautiva a sus visitantes de una manera muy especial, y en los días del 14 al 17 de febrero las bodegas en la zona abren sus puertas a los visitantes. En este período de tiempo se suelen hacer exhibiciones del rito tradicional de poda de los viñedos, hay catas de vino, un mercado de vinos producidos por vinateros locales y un variado programa folclórico.

Versión en español por Mijail Mijailov